植物状态民间普遍称为植物人，即人体对自身及周围环境缺少认知与感知能力，但具有生长、发育、代谢功能的患者，称为植物状态。植物状态的原发病一般包括脑外伤、脑出血、大面积脑梗死、脑干梗死、脑干损伤等疾病。患有这种疾病的患者也是会有一些症状表现的。

植物状态患者主要表现为有觉醒无觉知。觉醒主要由脑干网状上行激动系统支持，脑干网状结构的一些神经核团纤维经上行传导投射到丘脑和大脑皮层，因此，无论是脑干还是大脑半球的受损都会导致觉醒度的下降。若是头侧脑桥被盖和中脑未受损，则患者可保持觉醒状态。那么什么是植物状态？
　　植物状态是由各种病因引起的严重脑损伤后有觉醒但无觉知的状态。大脑皮层功能受到严重损伤后，会导致受害者处于一种不可逆转的深昏迷状态，严重还会导致患者丧失意识活动，但皮质下中枢可维持自主呼吸运动和心跳，此种状态称植物状态。处于植物状态的患者也被称为植物人。
　　急性损伤：这是PVS最常见的原因，其中外伤是最为常见的原因，这种情况包括交通事故、枪伤、出生损伤等。非创伤性损伤包括各种原因引起的缺氧缺血性脑病，如心脏和呼吸停止、窒息、上吊、溺水等。严重持续性低血压发作，脑血管意外，如脑出血、脑梗死、蛛网膜下腔出血等。此外还有中枢神经系统感染、肿瘤、中毒等。
　　变性及代谢性疾病：多发性脑梗死、脑外伤、脑出血、脑干梗死、痴呆、脑干损伤等疾病。在儿童中，神经节脂质沉积病、肾上腺白质营养不良、线粒体脑病、灰质变性等疾病较为常见。
　　发育畸形：包括无脑畸形，先天性脑积水，小头畸形，脑膨出等。患有这种疾病患者表现有自主呼吸和心跳，能维持自己的血压和体温，也可以有睡眠-觉醒周期，但没有对自我或环境的意识。
　　认知功能完全丧失，这种情况不能理解和表达语言，不能执行命令，不能对视觉、听觉、触觉或创伤性刺激作出反应。保留不同程度的神经和脊椎反射，如自动睁眼或无目的眼球跟踪运动。