肋骨外翻是由佝偻病或发育畸形引起。肋骨外翻主要指肋骨下缘超出肋骨的高度，即平躺时肋骨最下端，即第十一、十二肋骨超过身体最外缘。常见于小儿，肋骨外翻是儿童比较常见畸形之一，危害比较大，需要采取措施纠正。通常肋骨外翻有三个原因：一、佝偻病，绝大多数儿童的外翻都是由佝偻病引起，当发现肋骨外翻时，最好检查患儿是否有佝偻病的其他表现，比如惊厥、夜哭、出汗、方颅、易激惹等，如果有，需完善血钙、骨密度及X线检查，明确诊断，必要时需要补钙及维生素D治疗，以改善肋骨外翻的表现。二、肋骨先天性畸形，多由功能因素引起。三、发育畸形，生长发育过程中创伤引起形变；或者是患者的裤腰过紧、位置太高，长期压迫肋骨影响其生长，从而导致婴儿的肋骨外翻，故建议2岁以下的儿童应该穿围兜。

佝偻病严重不严重，取决于病变的程度。在临床上对于佝偻病来说，它往往分为几个层面，初期并没有一些特殊的改变，就是表现为神经兴奋性增高。到了激期也就是进展期，患佝偻病的孩子会有比较典型的改变，其中最典型的改变就是骨骼的改变，会出现特殊的骨骼畸形，比如经常见的漏斗胸鸡胸，一些特殊的腿形，膝内翻或者膝外翻，也就是O型腿、X型腿，还有的孩子表现为脊柱侧弯，比较严重的表现为脊柱的侧弯。这些都是佝偻病所引起的骨骼的畸形，一旦有了骨骼畸形，就不太容易恢复。所以说在临床上对于佝偻病这种病来说，一定要把它尽量消灭在萌芽状态，比如说发现孩子有，一些佝偻病早期的症状，要及时的进行干预用药，避免出现骨骼畸形。一旦出现了骨骼畸形，是不可逆的损伤，比较严重的。有可能还会影响到孩子的一些功能，如呼吸的功能，运动的能力等，危害就比较大，所以一定要尽量在早期就要得到纠正。

佝偻病的出现，最根本原因是维生素D的不足。被机体所能吸收的维生素D叫做内源性维生素D，而外源性维生素D要转变成内源性维生素D，必须要一个步骤，是日光的照射。对于佝偻病患者，很大原因是日光照射的不足。母亲在怀孕期间，尤其是后三个月，钙的储备不足，日光照射又少。在北方地区，冬天户外活动比较少，得佝偻病的几率就比较大。佝偻病的出现，也与后期的维生素D摄入不足有关，孩子出生后没有及时的补充维生素D。有的妈妈比较喜欢自然喂养，不喜欢给孩子吃各种各样的营养品，实际维生素AD是很有必要的。另外是生长发育过速，孩子在出生后，尤其在婴儿期，生长发育特别快，也就意味着对于营养物质的需求就比较高，又没有补充，就易出现佝偻病。药物或疾病的影响，孩子有慢性的疾病，比如肾脏的疾病或甲状腺的疾病，会影响维生素D的吸收；生病用糖皮质激素利尿剂等，也易导致维生素D的吸收障碍。

佝偻病大多是由于缺乏维生素d，钙磷代谢紊乱，所引起来的一系列临床表现，导致骨骼病变为特征的一系列疾病。本疾病主要的发病人群，主要见于六个月以下的婴儿，特别是3~18个月的儿童，主要表现为，生长最快部位的骨骼发生改变，早期的改变往往发生于6个月以内，特别是三个月以内的小婴儿，临床表现多为神经兴奋性增高的表现，比如受到刺激，容易哭闹，晚上睡觉睡得不踏实，比较容易惊醒，比较多汗，孩子出汗和环境的温度以及所穿衣物的厚薄没有关系，大多出汗的部位在头部，喜欢摇头，造成枕秃的表现，还有的孩子会出现颅骨软化，特别是在冬天不宜照射阳光的时候，最为多发。以上是佝偻病的早期表现。如果发现这种情况，请尽快到医院就诊，尽早确诊，尽早治疗。

佝偻病是维生素D缺乏病引起的。皮肤经紫外线照射后，可以使维生素D前体转化为有效的维生素D，摄入不足，吸收障碍以及需要增加的时候，可以使体内的维生素D不足而引起全身性的钙、磷代谢失常和骨骼的改变，其突出的表现就是小儿佝偻病。同时会影响神经、肌肉、造血免疫等器官的功能，严重影响儿童的生长发育。它的症状主要是精神症状，见于佝偻病的初期和极期，小儿易于激惹、烦躁。随着病情的进展，出现肌张力降低、关节韧带松弛、腹部膨大、患儿动作发育迟缓。重症佝偻病患者常伴贫血、肝脾肿大、营养不良、全身免疫力减弱。再就是骨骼的改变，随着病情的进展出现骨骼的改变，包括这个头部，颅骨软化，多见于3到6个月的婴儿，是有乒乓球的感觉。再一个是串珠肋，脊柱和四肢骨向前或向后侧弯。