早期乳腺癌无特殊表现，仅出现无痛、单发的小肿块，但乳腺组织在不同年龄及月经周期中看出现多种变化，容易被忽视。乳腺钼靶X线机的形成已成为临床诊断乳腺癌的首选方法，对乳腺癌的诊断已经从典型X线征象的分析研究进展为对早期乳腺癌、原位癌诊断可能性的探索。

钼靶乳腺摄影技术利用软X线穿透力小的机理，加之球管焦点小、高频发射器高压质量好、增感屏效率高等先进技术，从而使钼靶乳腺摄影技术，可发现仅有米粒大小的病变及钙化影，使早期乳腺癌的诊断率达到96%，将乳腺癌的早期诊断提前10～15年。

钼靶摄片的应用价值在于诊断可摸到的肿块；对乳腺癌的辅助诊断，敏感性和特异性都超过90%；对早期不能摸到的肿块的诊断敏感性超过70%，特异性超过80%。

钼靶摄片诊断乳腺癌的优势是能清楚地看到钙化灶和钙化点的形状，能分辨1mm的钙化点；能清楚地区分肿块与正常组织的密度区别；能清楚地看到肿块与皮肤的粘连关系；能清楚地看到韧带结构、乳头的形状；低辐射剂量，常规检查不致癌；有利于早期发现老年女性的乳腺癌。