引起甲状腺炎的原因不同，有些甲状腺炎是可以自愈的。引起甲状腺炎的原因比较常见的，是桥本甲状腺炎。桥本甲状腺炎，又叫慢性淋巴细胞性甲状腺炎，这种情况，表现为甲状腺自身抗体升高，甲状腺弥漫性肿大，往往最后会发展成甲减，就是甲状腺功能减退。它需要时间，有的是几个月，有的几年，或是几十年，最后发展成甲减，不能治愈，所以也不能自愈。另一种情况是亚急性甲状腺炎，亚急性甲状腺炎，包括亚急性肉芽肿性甲状腺炎，和亚急性淋巴细胞性甲状腺炎。亚急性肉芽肿性甲状腺炎症，在临床上可以表现为甲状腺疼痛，可以发热，心慌，白细胞增高，这个时候查甲状腺功能，往往提示甲状腺功能亢进，这种情况往往是自愈性疾病，叫亚急性肉芽肿病甲状腺炎，是自限性疾病，就是不治疗，最后也能完全恢复到正常，大概需要两三个月时间。中间早期表现为甲亢，可以进入疼痛甲亢，以后可以变为甲减，再以后恢复到甲状腺功能完全正常，需要时间。一般得需要两三个月时间，所以这种情况是完全可以自愈的。

甲状腺炎的分类，可以根据不同的情况来进行分类。首先第一可以按照病程的长短来进行分类，主要会分为急性亚甲状腺炎，一般指的是急性化脓性甲状腺炎，是由于细菌感染导致的。还有一个叫做亚急性甲状腺炎，亚急性甲状腺炎一般是由于病毒感染引起的一个亚急性甲状腺炎。还有一个就是慢性的甲状腺炎，慢性甲状腺炎一般是以慢性淋巴细胞性甲状腺炎为代表，病程比较长，治疗周期也比较长。第二种情况就是最常见的一个分类方法，就是根据病因分类。按照病因来分类，主要是由于感染性引起的、自身免疫性引起的、放射性引起的甲状腺炎。其中自身免疫性的甲状腺炎是最常见的，又叫做桥本氏甲状腺炎，也叫做慢性淋巴细胞性甲状腺炎。除此之外，第三还有一些其他类型的甲状腺炎，比如有萎缩性的甲状腺炎、无痛性的甲状腺炎，还有产后的甲状腺炎。

甲状腺炎最常见的就是出现脖子疼的症状，大多数是由于病毒感染引起的，或者病毒在人体内释放的毒素使人体发生了变态反应而诱发的。常见的病毒有柯萨奇病毒、腮腺炎病毒、流感病毒、腺病毒等，可通过血液检查可以查出这些病毒的抗体，由于病毒感染人体之后，引起人继发性的变态反应所引起的一种反应，当还有的是因为遗传因素引起的，这可能跟人体内的白细胞抗原有关系。在疾病的活动期之中，患者的血清中可以检测到很多种甲状腺的自身抗体，这些可能是继发于甲状腺炎症之后，破坏的抗原释放所引起来的，但是甲状腺炎不是一种自身免疫性疾病，甲状腺炎是一种甲状腺的疾病，同时也是一种内分泌系统的疾病，而且女性是非常容易得甲状腺炎的。

慢性纤维性甲状腺炎，指的是由于多种原因导致甲状腺病变出现大量致密的纤维组织，病变组织代替正常甲状腺组织，局部出现的弥漫性的慢性炎症，是一种不常见的甲状腺炎症，又称侵袭性纤维性甲状腺炎，此疾病的病因尚不明确，有可能与本身的免疫反应有关系。其临床症状主要有无痛性的甲状腺病变，质地坚硬，压迫性嘚瑟症状如压迫气管导致的呼吸困难、压迫食管导致的吞咽困难、压迫喉返神经导致的声音嘶哑等，严重的情况下，患者可出现窒息，依据患者的临床表现以及B超，病理学检查，等多种检查手段，可以对慢性纤维甲状腺炎做出诊断。根据患者病情可以选择使用甲状腺激素进行治疗，或者在符合手术条件的前提下，选择手术治疗，可以缓解症状改善预后。

甲状腺手术后可能会导致甲状腺功能低下，黏液性水肿、声音嘶哑、喝水呛咳、低钙血症。甲状腺切除手术后最常见的危害是出现甲状腺功能低下的症状，尤其是甲状腺恶性肿瘤或者甲状腺功能亢进的病人，需要进行甲状腺次全切或者全部切除。手术后没有了甲状腺腺体，很容易并发甲状腺低功，严重的情况下，还会出现黏液性水肿。因为甲状腺素是参与人体生理代谢非常重要的一种激素物质，也调节人体的物质代谢，尤其是对于碘的代谢。另外，甲状腺也是储存甲状腺素的器官，所以对于甲状腺术后的病人，应该定期监测甲状腺功能的变化，必要时可以补充外源性甲状腺素。患者平时也应该注意饮食结构的调理，避免劳累。