在口腔中成长了各种细菌、真菌等微生物，它们一般彼此制约并坚持必定的平衡状况，对人的健康没有任何阻止。如果很多的广谱抗生素被使用，因为疾病的需求，这些生物的平衡状况将被打破。舌苔发黑也是很常见的情况，必要时需要到医院就医。

一些对抗生素对比敏感的细菌被杀灭，而相对不怕这些抗生素的霉菌却乘机很多成长。因为霉菌大都会发生各种色彩，因而就可在舌头上呈现从棕色到黑色的各种苔色，停用抗生素后能够天然恢复。

然而也有人并没有用过抗生素而呈现舌苔发黑。例如有些长时间发热的人，可呈现焦黑苔，中医认为是热极化火，火把舌苔“烤焦”了而构成黑苔。有一些缓慢病，例如尿毒症、恶性肿瘤等，在病况恶化时也会呈现黑苔，这是病况危急的现象。

有一种状况，当心态处于高度紧张状况时，也会呈现舌暗。例如，置疑癌症患者惊骇的癌症患者，有些人不天涂的舌头是漆黑和舌头的毛皮十分厚，乃至像头发的歪斜向前，直到测验排除癌症的思想关注的，通常不能再多，黑苔天然不见了。有解说说，在心理应激的口腔的酸度的添加有利于霉菌的成长。

如果舌苔发黑也有很多原因，此外某些缓慢患者呈现肾亏症状如腰膝酸软、头晕、耳鸣、功用低下时，有时也可见到舌苔发黑，经过医治，“肾亏”好转，黑苔也会天然不见。