我们都知道吃苦的败火。苦味食物性寒、味苦，有清热泻火、止咳平喘、泻下等作用，能燥湿坚阴，平衡阴阳，具有“除邪热，祛污浊，清心明目，益气提神”等诸多功效。而味苦的食物最擅长的就是调降心火。

每个人身上又有一把火，身体需要火燃烧来的能量来传送热和血。但是在一些情况下，火烧得太旺没有东西可以制衡的话，就会把身体的津液烧干，人就会出现口干舌燥、夜不能寐甚至面色枯黑的阳亡之像。所以人必须适当往火上泼点水，也就是吃点味苦的食物。苦味食品中以蔬菜和野菜居多，如生菜、茴香、香菜、苦瓜、有杏、柚子、杏仁、莲子等适当吃都有利于去除人过多的火气。像咖啡、茶葉、啤酒等苦味食物，可让人提神醒脑，产生轻松愉快的感觉。

现代药理学也研究发现苦味食物含有蛋白质及大量维生素C，能提高机体的免疫功能，对各种癌症都有一定的防治作用。最佳的苦味食物首推苦瓜，它含有苦瓜甙和类似胰岛素的物质，具有良好的降血糖作用，是糖尿病患者的理想食品。不管是凉拌、炒还是煲汤，都能达到很好的保健效果。苦荞含有芦丁等活性成分，经常熬粥喝可以治疗糖尿病、高血压等疾病。

一年四季都可适当吃些苦味食物，可入心经而降泄心火，心火去而神自安，对延年益寿大有益处，在夏季要稍微多吃些。因为夏季心火当令，人容易火气过旺，人容易郁闷气恼，贪凉饮冷，脾胃失和。此时吃些苦味食物，不仅能缓解由疲劳和烦闷带来的不良情绪，恢复体力，还能祛暑除热，达到清心安神、健脾益胃的功效。

吃苦味食物虽可以远离上火的烦恼，但苦味食物不可过食，中医认为，苦属阴，骨也属阴，气同则入，所以苦走骨，骨得苦则阴更盛，因此，骨骼有病的人不宜吃太多苦味的食物，否则会加重与骨相关疾病的病情。我曾经有一个患者在夏天骨折了，我给他用针灸和汤药来治疗，但是他恢复比我预想的药慢得多，后来我一问才知道，他们家天天吃苦瓜炒鸡蛋，吃“苦”太多，难怪骨折好的慢，后来停了苦瓜，康复速度就快多了。

苦养心，但过苦伤心，苦味食物一般性寒也容易伤胃，所以本身脾胃虚寒的人和心阳不足的人就不宜吃太多苦味的食物，否则会加重身体寒凉的状态。苦味食物也容易化燥伤阴，损伤人体的阴液，身体湿热的人比较合适，但是本身阴虚的人就不要吃得太多了，特别是老年人如果本身形体消瘦、手足心热、夜间盗汗，餐桌上就少点苦吧。