手足口病是由肠病毒家族中的柯萨奇病毒A16型和肠病毒71型引起的一种急性传染病。这种疾病的潜伏期约2～7天，主要临床表现为发热和口腔、手足部位出现皮疹。孩子发病的初期症状是发热，体温38～39℃。发热1～2天后出现小疱疹，好发部位为手心、足心、口腔黏膜、肛周，少数患儿波及四肢及臀部，躯干部极少。

大多数手足口病儿童属于轻症，一般在1周左右自愈，不需要住院。但少数孩子患手足口病后可出现一些严重的并发症。常见的并发症有：心肌炎、脑炎或脑膜炎、肺炎、肺水肿、脊髓灰质炎样肢体瘫痪、过敏性紫癜等，多发生于发病后2～5天，如不及时治疗，可能致命。

根据我国疾控中心对2008年5月至2011年12月期间我国大陆地区手足口病报告病例分析，重症病例占1.23%。也就是说，100个得了手足口病的孩子中重症病例不到2个。如果加上漏报的病例(漏报的病例大多为轻症，很可能没有到医院就诊)，重症病例的比例会更低。因此，大多数孩子只需要在家中隔离、照顾、治疗，无须住院。那么，如何分辨孩子的手足口病会不会发展为重症，需不需要早点住院治疗，确实非常重要!

手足口病是由多种肠道病毒引起的。其中肠病毒71型容易导致重症手足口病。在我国2008年手足口病流行期间，重症病例的81.59%和死亡病例的95.29%是由肠病毒71型引起的。因此，在肠病毒71型手足口病流行时，要特别警惕重症病例的发生。

重症病例一般有以下特点：

1.高热不退。手足口病的热程为2至7天不等，体温越高，热程越长，病情越重。如果高热不退，尤其是精神差者，一定要到医院请医生帮助诊治。

2.不吃、不喝、不撒尿。如果孩子出现不吃不喝，尿少色深、哭时沒有眼泪、口腔黏膜干燥等脱水现象时，可以到医院打点滴补液治疗。

3.精神差。小孩发点烧都忘不了玩，如果孩子出现精神差，总是睡觉(嗜睡)，肢体抖动、抽风、呕吐、眼球震颤等症状，千万要及早送到医院诊治，很可能是手足口病的神经系统表现。

4.呼吸、心跳快，面色差，手足凉。发烧的孩子心跳、呼吸是会增快，体温每升高1度，心跳会加快10次。但太快了，尤其是伴有呼吸急促、口唇发绀、面色发白、手足发凉的孩子，说明手足口病影响到呼吸、循环功能，一定要到医院诊治。

5.越小的孩子，重症病例的比例越高。小于2岁的婴幼儿，尤其是1岁以内的婴儿，家长一定要仔细观察，细心照顾，发现异常，及时到医院诊治。下面的这张表是2009年北京市手足口病例年龄分布。从表中可以看出，1～3岁的幼儿发病率最高，但重症病例的比例是2岁以下的婴幼儿较高。

6.重点观察发病的前5天，尤其是发病的前3天。据我国2008年手足口病的病例分析，90%以上的死亡病例发生在发病的5天以内。因此，家长在孩子刚得病的5天之内要特别注意观察孩子的病情变化，多给孩子饮水，体温过高时适当降温，发现有加重的趋势，及时送到医院诊治。

孩子是家中一宝。家长了解了手足口病重症病例的观察，做到心中有数，则不用盲目跑医院，导致交叉感染;也不会因不知道孩子病情变重，未及时就医，延误病情。现在已经有了肠道病毒71型手足口病疫苗。

接种两剂疫苗后56天88%～100%的婴幼儿产生了抗体，对肠道病毒71型感染的保护率达到90%以上，疫苗接种两年后仍可保持较高的免疫力。接种疫苗后可以有效地预防肠道病毒71型手足口病引发的重症病例。