肾盂肾炎为尿路感染的常见病。由致病菌感染直接引起的肾盂、肾盏和肾实质的炎症。尿路感染包括上尿路感染(肾盂肾炎)与下尿路感染(尿道炎、膀胱炎)，后者可单独存在，而肾盂肾炎一般都伴有下尿路感染。肾盂肾炎分为急性肾盂肾炎和慢性肾盂肾炎两种类型。前者主要表现为发热、尿频、尿急、尿痛及腰背疼痛等，小便常规检查可查出白细胞(脓细胞)和细菌。后者症状一般较轻，可由急性肾盂肾炎迁延而来;或急性肾盂肾炎虽然得到控制，但经反复发作演变而来。肾盂肾炎的治疗最重要的是选择有效的抗菌药物。一般急性肾盂肾炎多数患者可迅速治愈，慢性者治愈则相对较困难。

正常人在尿道口内1～2厘米处存在少量细菌，但一般不引起感染，因为尿道黏膜有一定的抗菌能力;尿液可稀释细菌并将其排出体外;尿中还含有一些抑菌物质。当机体抵抗力下降或尿道黏膜轻度损伤(如月经期、性生活后等)及尿路流通不畅时，细菌乘虚而入，在肾盂部大量繁殖，而使肾脏致病。由于女性尿道短而宽，女婴尿道口易被粪便污染，故均易发病。本病致病菌绝大多数为革兰阴性杆菌，以大肠杆菌最常见。主要感染途径是上行性感染，即致病菌由尿道上行入膀胱引起膀胱炎，继而沿输尿管向上蔓延至肾脏，导致肾盂肾炎。