前列腺是男性特有的附属性腺之一，它形状和大小如栗子，位于盆腔底部，包绕着尿道;上面与膀胱相贴，下面抵泌尿生殖膈，前面贴耻骨联合，后面紧邻直肠，因此医生可以通过直肠检查前列腺，或者经直肠进行B超检查。

正常生理情况下，男性前列腺在青春期前，缓慢生长;青春期后，生长速度加快，25岁左右发育至顶峰，30~45岁间体积比较恒定;45~50岁以后，由于老年后导致雄性激素的分泌紊乱等原因，前列腺开始逐步增生，体积也逐渐增大。一般50岁以后，这种由于老年生理性退行性病变引起的增生，称为良性前列腺增生症，俗称前列腺肥大。

据统计，男性50岁时前列腺增生发生率40%左右，随年龄逐步增加，到90岁可达到100%。前列腺增生如果明显压迫前列腺部尿道，可造成膀胱出口部梗阻，会引起两类症状。一类是尿频、尿急、夜尿增多及急迫性尿失禁等膀胱刺激症状;另一类是尿无力、尿线变细、尿等待、排尿困难等下尿路梗阻症状，严重时还可出现血尿，甚至尿液无法排出(尿潴留)。此时，前列腺肛诊或B超均可发现前列腺体积增大。

与前列腺增生症不同，异常病理情况下，即使没有到50岁，也会出现前列腺增大。经常发生在中青年男性，前列腺发生炎症时，会导致前列腺充血水肿，B超下可发现前列腺体积增大，有时可伴有钙化或囊肿。前列腺炎还可以出现尿频、尿急或会阴部坠胀不适等症状，但也可能没有任何症状。进一步检查可以出现前列腺肛诊体积稍大、压痛，前列腺液检查白细胞增多、磷脂小体减少等，严重时可能引起精子质量下降。

治疗预后方面，两者也不相同。前列腺增生症，临床症状轻微或体积较小着可以等待性观察，定期复查前列腺B超、肛诊;较重者，可以采用口服药物治疗，但药物大多只能缓解症状，少数有一定缩小前列腺体积作用;严重者，则需要微创手术等方法治疗。

前列腺增生病程较缓慢，在对症治疗，定期随访基础上，症状可以得到控制，病情会比较稳定;前列腺炎治疗以药物治疗为主，根据进一步检查结果选择合适中西药物治疗，大部分则可以治愈;对于难治性或复发性前列腺炎，可以考虑中医药治疗。

前列腺增生症及前列腺炎，在生活调理方面共同之处是，都要注意减少久坐和骑车，禁食辛辣和饮酒，不憋尿，多饮水，避免着凉，预防感冒。