人们通常会认为，人到老年，饮食应尽量素淡，少吃肉，多吃菜。多吃蔬菜自然是对的，但少吃肉或不吃肉，或说以素淡为主就是误区了。为什么这样说呢?先让我们看看中国营养学会2000年关于老年人每天能量和数种主要营养素摄入的推荐值(DRIs)：

由上表可知，与普通成年人相比，老年人需要的能量有所降低(从2400kcal降为1900kcal)，但重要营养素如蛋白质、铁、维生素A、C、E的推荐摄入量并为降低，而钙、维生素D的推荐摄入量不降反升。

众所周知，"能量摄入量减少"意味着进食量减少，即少吃一些食物。可是，当进食量减少时，如何才能做到重要营养素，如蛋白质并不减少呢?这岂不矛盾?所以，为保证蛋白质摄入不减少，老年人食谱中的鱼、肉、蛋、奶和豆制品等富含蛋白质和重要营养素的食物不应该减少。老年人真正应该减少摄入的是那些含能量较多含蛋白质(和其他重要营养素较少)较少的食物，如主食、油脂、肥肉、甜食、饮料等。

换言之，老年人食谱中要保证有足够多的鱼、瘦肉、蛋、奶和豆制品，至少应该和未步入老年阶段时一样多。大致而言，老年人每天一袋奶(250克)、一个鸡蛋(60克)、2两瘦肉类(100克，鱼类或畜禽肉类)、一块豆腐(100g)或一杯豆浆(200克)大约可提供35~40克蛋白质，再加上300克粮食(主食)和蔬菜水果(500克)中的蛋白质，蛋白质总摄入量大概可以达到70~75克。

结论：那种认为老年人膳食应该素淡为主，少吃肉蛋的认识是错误的。