消化道癌包括食管癌、胃癌和结直肠癌，这三种都是我国重点防治的恶性肿瘤。其中食管癌和胃癌在我国发病率、死亡率都比较高，结直肠癌近年也呈上升趋势。

2003年我国卫生部就颁发了《中国癌症预防与控制规划纲要》，并指出，在我国肺癌、肝癌、胃癌、食管癌、结直肠癌、宫颈癌、乳腺癌、鼻咽癌这8种癌症合计占癌症死因的80％。其中消化道癌的三种都包括在其中，胃癌及食管癌分居我国癌症的三、四位，近十年结直肠癌的死亡率上升趋势也十分明显。

目前，食管癌每年有15万新发病例，占恶性肿瘤发病的10.77％，胃癌每年有30万新发病例，占恶性肿瘤发病的21.66％，结、直肠癌近年虽没有明确的统计数字，但患病人数逐年上升是勿庸置疑的。

到目前为止，消化道肿瘤病因还不是很明确，主要与生活习惯、饮食习惯、生存环境、遗传因素、慢性消化道病史等综合因素有关。很多患者早期没有明显症状，因此一旦发现已是晚期。早期消化道癌治疗后有90％，以上可以生存5年以上，而晚期癌却只有30％左右。

这就需要，40岁以上人群、有家族遗传史人群、有慢性消化道疾病人群、高发地区人群等，每年应到医院进行至少一次消化道的常规检查，往往能发现早期、未转移的、小的癌灶，这时手术效果是最好的。如果进行肿瘤早期评估，就能及时发现危险因素，再配合健康生活方式的指导，肿瘤的发生将会消灭在萌芽之中。

另外值得注意的是，有许多消化道慢性疾病，起初是良性的，但经过一段时间的演变，就有可能发展成癌了。像胃肠道的绒毛状腺瘤性息肉，炎症性肠病包括溃疡性结肠炎和克罗恩病，慢性萎缩性胃炎伴有重度肠化生或异型增生，胃溃疡等，尤其是家族性结肠息肉综合征，有这些慢性疾病的患者，更要及时进行检查。

目前，消化内镜检查是消化道癌检查的首选方法，有普通内镜、放大内镜、色素内镜、超声内镜等多种不同功能的内镜。内镜检查可以从口腔进入自上而下，也可从肛门进入自下而上，总之整个消化道的观察都可以达到。普通内镜下可以准确判断出病变所在，并对良、恶性病变进行初步的判定。

色素内镜可通过黏膜染色帮助识别病灶，判断病变的良、恶性，病变的形状和范围，提高早期癌的确诊率。超声内镜的观察可以帮助判断癌肿浸润的深度和有无淋巴结的转移。

根据病灶大小、形态、部位、性质及侵犯深度不同，可以采用黏膜切除术、分片黏膜切除术、黏膜下剥离术等把肿瘤彻底切除掉，也可以联合应用氩离子凝固治疗或激光、微波、热探头等来破坏病变组织，达到消除肿瘤的目的。随着消化内镜器械及诊疗技术的发展，通过内镜诊断治疗成为消化道肿瘤性疾病治疗发展的方向。

对于早期消化道肿瘤患者，如没有淋巴结转移的可在内镜下直接切除。与传统的开腹手术相比，消化道内镜下治疗优势在于：

第一、个体化治疗，针对性强。

第二、创伤小，病人耐受性强。

第三、同一病人可接受多次治疗。

第四、一次可进行多部位的治疗。

第五、可降低治疗中感染的风险。

第六、并发症的处理迅速有效。

第七、术后恢复快。

第八、心理影响小。

第九、生活质量和预后水平大大提高。