芡实，又名鸡头米、鸡头实，睡莲科水生草本植物芡的种子。古药书中说芡实是“婴儿食之不老，老人食之延年”的粮菜佳品，它具有“补而不峻”、“防燥不腻”的特点，是秋季进补的首选食物。其性能与莲子相似，收涩性较莲子强，常与莲子同用，“仙方取此合莲实饵之，甚益人“为健脾益肾佳品，自古作　为永葆青春活力、防止未老先衰之良物。

副作用
　　芡实一次不要吃得过多，芡实虽然有很多营养成分如碳水化合物、脂肪、蛋白质、粗纤维、钙、磷、铁等，但芡实性质较固涩收敛，不但大便硬化者不宜食用，一般人也不适合把它当主粮吃。芡实分生用和炒用两种。生芡实以补肾为主，而炒芡实以健脾开胃为主。炒芡实一般药店有售，因炒制时，要加麦麸，并掌握一定的火候，家庭制作不方便。另外，亦有将芡实炒焦使用的，主要以补脾止泻为主。值得注意的是，芡实无论是生食还是熟食，一次切忌食之过多，否则难以消化。“生食过多，动风冷气，熟食过多，不益脾胃，兼难消化，小儿多食，令不长。”平时有腹胀症状的人更应忌食。
　　禁忌
　　严重便秘的人群
　　严重便秘的人群不建议食用芡实。　芡实中含有大量的碳水化合物，质地比较紧密，因此食用过多容易出现消化不良的情况，大量碳水化合物和纤维素在肠道中发酵，易出现便秘的情况；同时芡实味涩，有收敛肠道的作用，因此严重便秘的人群食用芡实会加重便秘的情况，对身体不利。