有人把放射治疗称为"烤电"，这是普通百姓对放射治疗的一种不确切的称谓。可能源于放射治疗使病人放射野内的皮肤发红，甚至由于色素沉着增多而变"黑"，而联想到用电灯或其它电器设备烘烤皮肤而出现类似的皮肤改变所致。殊不知两者的作用机理并不相同。

放射治疗是用放射治疗设备如X线治疗机、60钴治疗机和加速器产生的看不见、摸不着、闻不到的射线(X线、γ线和电子束等)来照射肿瘤，使增殖的肿瘤细胞的脱氧核糖核酸链(DNA)损伤，进而其增殖能力丧失，引起细胞死亡。当然，放射线同样损伤照射野内的正常组织，如皮肤上皮和表皮的毛细血管内皮细胞，使毛细血管通透性增高，血管内的红细胞、炎症细胞等渗出，出现炎症反应;另外色素沉着增多使局部皮肤颜色加深，变红甚至变"黑"。在此过程中，尚有机体自身稳定系统起作用，使皮肤上皮损伤修复，增殖加速，修复并替换受损的上皮。

而用电灯等电器设备烘烤皮肤("烤电")是由于局部温度升高，高热引起皮肤表层毛细血管扩张，通透性增高，血管内的炎症细胞和红细胞等渗出，出现炎症反应，使表皮变红;当然温度过高同样也会损伤表皮细胞，损伤毛细血管内皮细胞使之通透性更加增加，炎症反应加重，色素沉着等使皮肤变红、甚至变"黑"，最后机体修复受损的皮肤。因此，烤电和放疗是不一样的。