三叉神经痛的主要临床特征：①疼痛部位：限于头面部三叉神经分布区，发作时多数为一侧的一支或数支的分布区；②疼痛的性质：为突发性、一过性闪电般剧痛，痛如烧灼、针刺、刀割或撕裂样；③发作形式：突然出现患侧面痛，由于十分痛苦与恐惧，患者呆若木鸡，不动不挪手捂面部片刻即止。有些病例用手掌或毛巾用力搓面部，不断作咀嚼动作；有些还伴有半侧面部肌肉抽搐、口角歪向一侧，面部发红、结合膜充血、流泪，流涎，称为“痛性抽搐”。每次发作持续约数秒钟至1～2 min，突然停止；④疼痛间歇期：生活如常；⑤“扳机点”：头面部某些区域，轻触摸、牵拉、活动均会诱发剧痛发作，这些区域称为“扳机点”。为此患者畏惧洗面、刷牙、进食、说话、打呵欠等；⑥神经系统检查：一般无异常发现；⑦发病周期：早期数月1次，逐渐发展为数周1次，1周数次，甚至1日数次；⑧病程：一般较长，可历时数年、数十年，病情呈进行性发展，但有晚期缓解的可能。