直肠癌分类较多，主要根据其组织、形态及浸润程度来分类。

一、组织学分类

1.状腺癌：它的癌组织呈粗细不等的乳头状结构，乳头中央为中心。根据生长方式又可分为两种类型，一为腺癌组织向黏膜表面生长呈绒毛状；另一种则为肿瘤深部腺腔扩大呈囊状，囊内呈乳头状增生。乳头状腺癌预后较好。

2.管状腺癌：癌组织呈管状结构，根据分化程度，分为三级，即高分化腺癌、中分化腺癌、低分化腺癌。其中高分化腺癌，癌组织由大小不一的腺管构成，癌细胞分化较好，呈柱状或高柱状，排列整齐。中分化腺癌，癌细胞分化差，大小不甚一致、呈假复层，细胞核大，排列不整齐，常直达胞浆顶端。低分化腺癌，癌组织中仅见少量不规则腺管样结构，癌细胞分化差，多形性，大小不一。核大，胞浆少，容易找到核分裂。可形成不规则的细胞条索和癌巢。

3.黏液腺癌：此型癌肿组织中出现大量黏液为特征。黏液成分占全部癌组织的60%以上时，方能诊断为黏液腺癌。以此为诊断标准，黏液腺癌占结直肠腺癌的10%到20%。

4.未分化癌：肿瘤内癌细胞弥漫成片，或呈团块状，不形成腺管状或其他组织结构。

5.腺鳞癌：腺癌与鳞癌见于同一肿瘤内，两种成分充分混合。

6、小细胞癌：癌细胞体积小，稍大于淋巴细胞。癌细胞常呈紧密镶嵌状排列，胞浆少。

二、形态分类

1.增生型：瘤体大，多脆弱，易出血、坏死和继发感染，分化程度高，恶性程度低，转移较晚。

2.溃疡型：瘤体小，中心凹陷，周边凸起，基底部呈结节状，易出血，此型分化程度低，恶性程度高，肠壁穿透及淋巴转移较早。

3.缩窄型：它会引起肠梗阻，分化程度低，淋巴及血运转移早。

三、浸润程度分类

a级病变限于黏膜。b1级病变侵入黏膜肌层，但未穿透，淋巴结无转移。b2级病变穿过黏膜肌层，无淋巴结转移。c1级病变如b1或b2，局限于肠壁内，但有淋巴结转移。c2级病变穿过肠壁各层，有淋巴结转移。