老年人肺炎可以从临床表现、胸部影像学检查、肺功能检查来鉴别。具体分析如下：

1.临床表现：多为隐袭性发病，渐进性加重的劳力性呼吸困难是最常见症状，通常伴有干咳、易疲劳感。主要体征为浅快呼吸、以双下肺为主的爆裂音，后期可出现肺动脉高压和右心室肥厚。

2.胸部影像学检查：胸片的早期异常征象有磨玻璃样阴影、肺纹理增多，常易被忽视。病变进一步发展，可出现广泛网格影、网状结节影、结节状影等，晚期呈蜂窝样改变，病变常累及两侧肺野。

3.肺功能检查：特征性改变为限制性通气功能障碍和弥散功能障碍。如肺总量、肺活量和功能残气量减少，不伴有气道阻力的增加，轻症患者于休息时可无低氧血症，但运动负荷时或重症患者通常存在低氧血症。

建议可能存在肺炎的患者，及时前往医院进行检查，在医生的指导下尽早治疗。