不同病因引起的间质性肺炎其发病年龄不同，儿童和老人均可患此病。最突出症状是进行性气短和干咳，部分患者有不同程度的乏力、食欲减退、体重减轻和关节痛等临床表现。在疾病早期，体检可无阳性所见。随着病情进展，患者表现为呼吸急促，部分患者可见杵状指(趾)。常可在双肺于吸气时听到Velcro啰音。晚期主要发展为以低氧为主的呼吸衰竭。胸部影像学是诊断间质性肺炎的重要手段。早期肺泡炎在X线胸片呈磨玻璃样阴影。病变进一步发展，双肺显示弥漫性结节状、网状或网状结节状阴影，严重者出现蜂窝肺。部分患者肺容积缩小。HRCT对早期肺纤维化及蜂窝肺有很大的诊断价值。呼吸功能检查表现为限制性通气功能障碍，如肺活量和肺总量减低，残气量随病情进展而减低。肺顺应性差、弥散功能降低。中晚期出现通气/血流比例失调，因而出现低氧血症，并引起代偿性过度通气，导致低碳酸血症。

如果体检时肺CT报告出现肺纤维化或间质性肺炎，需要根据不同的情况区别对待。肺间质纤维化是指累及双侧肺脏，分布范围较大的纤维化。仅仅表现为索条影或非常局限的纤维化。一般认为是其他疾病导致，大多数人在一生中都可能会感染结核杆菌。很多曾经患过肺结核的人，因为症状不明显，抵抗力好，不知自己曾经得病，只在检查时发现肺部有陈旧性结核灶，常见的陈旧性病灶包括索条影、小结节影、钙化点。其中索条影也是纤维化的CT表现，除肺结核，肺炎痊愈之后也可以留下这样局限的纤维化影像。纤维化是炎症修复后在肺里留的疤，影像科医生在看到肺里的几道疤时，会用纤维化描述。但在结论中一般不会写肺纤维化。肺间质纤维化的早期CT表现，通常首先出现在双下肺背侧，胸膜下多见，一般两侧对称高分辨率CT，可见肺外围薄壁小窝蜂阴影。因此小范围局限的间质性肺炎和纤维化，与肺间质纤维化疾病没有必然的联系，也不是肺间质纤维化的早期表现。如果体检中CT报告出现纤维化，或间质性肺炎，最好的办法是呼吸科就诊，定期随诊，理性对待。

间质性肺炎复发加重首先还需要明确间质性肺炎的原因，其次要根据复发加重的具体病情来进行相应治疗。间质性肺病致病原因复杂多样，可能长期接触有害物质，也可能自身免疫病或服药所致，更多的则属于原因不明。不同类型间质性肺炎预后是不同，如果患者的间质性肺炎呈磨玻璃样改变，可能由于病菌感染引起，经过积极治疗可以达到治愈目的，常见的致病菌包括了细菌、病毒、非典型致病菌或者是真菌，不同致病菌采取治疗药物也是不同。大部分间质性肺炎都会导致肺脏组织出现渐进性的瘢痕化，损害患者的呼吸功能。现有的间质性肺炎治疗方案并不能完全阻止病情进展至终末期。部分治疗方案可以暂时改善症状或延缓疾病的进展，对于重症，多数患者再也不可能恢复至最初的正常肺功能，肺移植可能最后的选择。间质性肺病治疗原则主要在于积极控制肺泡炎并使之逆转，进而防止发展为不可逆的肺纤维化，但迄今尚无特效疗法。目前用于肺间质间质性肺炎治疗药物主要是糖皮质激素和免疫抑制剂等。

因细菌病毒引起的间质性肺炎会传染，因一些不明原因的间质性肺病，都不具备传染性。1、一些病原微生物感染引起的间质改变，如细菌、病毒、真菌、寄生虫等。其中病毒结核引起的间质性肺炎是有传染性的。2、吸入各种有机或无机粉尘，如二氧化硅、石棉、矿物粉尘、霉草尘等。或者某些气体，如二氧化硫、氯气、氧化氮、烟尘等。还有一些是药物所导致的，比如常见的化疗药物等。另外，风湿免疫性疾病也可以继发间质性肺炎，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、干燥综合征等。

病毒结核引起的间质性肺炎有传染性，其他不明原因的则无传染性。一些病原微生物感染引起的间质改变，如细菌、病毒、真菌、寄生虫等,其中病毒结核引起的间质性肺炎是有传染性的。吸入各种有机或无机粉尘，如二氧化硅、石棉、矿物粉尘、霉草尘等。或者某些气体，如二氧化硫、氯气、氧化氮、烟尘等。还有一些是药物所导致的，比如常见的化疗药物等。另外，风湿免疫性疾病也可以继发间质性肺炎，如系统性红斑狼疮、类风湿性关节炎、干燥综合征等。还有一些不明原因的间质性肺病,这些都不具备传染性。