风湿病以侵犯关节、骨骼、肌肉、血管以及有关软组织或结缔组织为主，发病缓慢，病程较长，大多数具有遗传倾向，引起风湿的原因主要有以下6个：

免疫反应

由于机体对外源性或内源性抗原物质，直接或通过巨噬细胞呈递的刺激，使T细胞产生大量多种致炎性细胞因子，造成组织或者器官不同程度的损伤。T细胞可以激活B细胞，产生大量抗体，与抗原结合形成免疫复合物，也可使组织或者器官受到损伤。

遗传因素

研究表明风湿病，尤其是结缔组织疾病，患者易感性和疾病的表达与遗传有着密切关系，这项研究对风湿病早期患者或不典型病例有重要意义。人类组织白细胞抗原是遗传重要因素。

感染因素

引起风湿病的原因为感染因子，微生物产生的抗原或超抗原，可以直接或间接激发和启动免疫反应。感染是引起风湿病主要因素。

内分泌因素

研究发现风湿病和雌激素、孕激素的失调存在一定关系。

环境和物理因素

紫外线是引起系统性红斑狼疮的主要因素，可见风湿病与紫外线有关系。

药物因素

普鲁卡因酰胺和一些口服避孕药可以引起风湿病。