梅毒传染性很强，梅毒病人是唯一的传染源。临床表现甚为复杂，几乎可侵犯全身各器官，并出现各种症状和体征。早期主要侵犯皮肤与黏膜；晚期除皮肤、黏膜外，特别容易侵犯心脏与中枢神经系统。梅毒患者是本病主要传染源，其传染途径主要是性接触传染。尤其是未经治疗的病人，在感染后的1年内最具有传染性，一般疗程越长，传染性越小，在感染4年后，一般性接触无传染。另外妊娠或分娩时传染胎儿，接吻、毛巾、餐具、输血也可以传染。