类风湿关节炎属于全身性慢性疾病，与长期受到潮湿寒冷等不良环境刺激有关。该病以中年女性居多，以对称性的多关节炎为主要临床表现，有时也有关节外其他脏器受累症状。该病常累及手、足的小关节，但是肩、肘、髋、膝等大关节也可受累，多左右对称分布。类风湿早期表现为关节红肿热痛和功能障碍，晚期关节可出现不同程度的畸形，并伴有骨骼肌的萎缩，致残率较高。