急性腹泻病情严重，需要积极进行检查，必须要做大便常规检查及粪便培养；血白细胞计数可正常或异常。小肠源性腹泻大便量多，次数较少，大肠源性腹泻则次数频繁，大便量少，常伴黏液或血液。急性菌痢先为稀便后呈脓血便，伴里急后重;空肠弯曲菌、小肠结肠耶尔森菌、侵袭性大肠杆菌等所引起的肠炎，亦可有同样表现。此外，还应除外急性阿米巴痢疾、血吸虫病和胃肠型恶性疟疾。