食道癌前期会感觉上腹有轻微的疼痛感，食道癌进干食时较为明显，但也并非每次都会发生而呈间歇性。这种情况往往是贲门癌的早期症状。以上的早期症状一般都要持续3个月以上，到了经常、持续性发生并加重时则已不是早期了。开始时往往是时隐时现，反复发作，而后随着病变的发展而逐渐加重，直至出现中、晚期的吞咽困难。