粪便在结肠中形成，当未消化和吸收的食物残渣进入结肠时，是半液体的。残渣中的水分和剩余营养素不断被肠壁吸收。残渣慢慢失去流动性，形成粪便它通过群蠕动进入直肠，当直肠内粪便量达到一定水平时，会产生机械刺激。这种刺激引起肠壁神经组织的冲动，通过神经传递到脊髓的下排便中心，从而产生排便的意义。