鼻炎炎症主要位于鼻腔，主要有鼻腔或鼻甲粘膜充血、肿胀或水肿，炎症发生变化，患者可呈现鼻炎的相关症状。鼻窦位于鼻腔的两侧，正常人的两侧有4组鼻窦，鼻窦炎主要是鼻窦的炎症，也就是鼻窦的粘膜，甚至是骨或骨膜的炎症。区分鼻炎和鼻窦炎的方法是进行内窥镜检查，患者的洞口分泌物或窦口有炎症性水肿，粘膜水肿，或者窦口有息肉闭塞，在这种情况下，患者可能患有鼻窦炎。