脑积水是由于脑脊液吸收和分泌循环障碍，在颅腔蛛网膜下腔积聚过多，导致心室系统扩张。因此，患者最突出的症状是颅内高压，主要表现为头痛，头晕，恶心，呕吐，视神经乳头水肿，视力模糊。由于长期颅内高压，颅骨神经可能受到一定的功能损害，双侧外展神经受累，患者表现为轻度弱视。在颅内压正常的情况下，脑积水、智力低下、宽基底步态和排便功能障碍也可能发生。