胰腺癌的危险因素包括吸烟、肥胖、酒精中毒、慢性胰腺炎等，接触萘胺和苯化合物会显著增加胰腺癌的风险。糖尿病也是胰腺癌的危险因素之一，特别是对于老年人，低体重指数，即没有糖尿病家族史的消瘦病人，新发现的2型糖尿病表明有胰腺癌的可能性。同时，胰腺癌具有遗传易感性。大约10%的胰腺癌病人有遗传背景，遗传性胰腺炎、黑斑息肉病和家族性恶性黑色素瘤病人的胰腺癌患病率明显高于其他病人。