慢性阻塞性肺疾病包括慢性支气管炎和肺气肿，可以合并存在。慢性支气管炎早期表现为慢性咳嗽，最初是轻微的间歇咳嗽，咳嗽程度不严重。季节变化时多发，之后逐渐发展为持续咳嗽，伴有咳痰症状。咳痰最初为少量白色黏液或白色泡沫痰，但急性感染或感冒时咳痰性状变化，咳嗽黄色脓痰、痰液增加，反复出现咳嗽臭味痰，自我缓解，呈间歇性发作。咳痰在慢性支气管炎患者中，可以周期性爆炸，也可以在缓解期发散。