开放性脊柱裂是指脊柱外侧可见隆起和肿块，而隐性脊柱裂在外侧看不到，肉眼也看不到可疑异物。开放性脊柱裂对应于部分闭合性脊柱裂，但在临床诊断中仍需采用显性和隐性脊柱裂的分类方法。开放性脊柱裂与显性脊柱裂相似，但不完全相同，属于不同的分类方法。