皮肤炭疽是非常严重的。炭疽杆菌是一种革兰阳性的粗大需氧杆菌，有荚膜，在干燥环境下，如牧场、土壤或皮毛中可存活数十年。普通消毒剂不受影响，在100℃湿热10min或100℃干热3h处理始能杀死芽孢。炭疽杆菌在体外培养时可见呈长链状如竹节，在机体内呈单个、双球形或短链状，体外培养不能发现内毒素和外毒素的存在，但在人体或动物体内生长繁殖时可产生一种毒性物质，具有抗吞噬作用。毒性物质在皮内时可引起水肿，接种于静脉内可致死。