肠息肉是由局部肠粘膜增生和肥大，即大肠粘膜表面的赘生物形成的粘膜隆起样病变。发生的原因尚不清楚。大多数发生在中年以后，发病率约为25~80%。虽然它是一种良性疾病，但已被认为是一种重要的癌前病变。国内外大量研究表明，约80%~95%的大肠癌是由大肠息肉演变而来的。