原发性肝癌是发生在肝脏的上皮组织的恶性肿瘤，原发性肝癌的临床病象极不典型，其表现一般多不明显，特别是在病程早期。通常5厘米以下小肝癌约70％左右无表现，无表现的亚临床肝癌亦70％左右为小肝癌。表现一旦出现，说明肿瘤已经较大，其病势的进展则一般多很迅速，通常在数周内即呈现恶病质，往往在几个月至1年内即衰竭死亡。