单纯的番泻叶对便秘患者是有一定作用的，但番泻叶也有一定的副作用：老年患者服用番泻叶后可出现头痛及频繁呕吐，血压剧升或剧降，甚至休克，停服并对症处理后可恢复。长期服用番泻叶的便秘患者停用时会出现戒断症状，表现为心烦失眠、焦虑不安、全身不适、甚至感到疼痛或有蚁行感、瞳孔散大、面热潮红，厌食、发热、哈欠连连、呼吸加快、血压升高、体重下降等。