急性白血病和慢性白血病的主要区别是白血病细胞的成熟程度不同。发生急性白血病的时候，骨髓和外周血中往往是以原始以及幼稚的白血病细胞为主；而发生慢性白血病的时候，骨髓和外周血中可以出现部分分化的不成熟的白血病细胞。 急性白血病往往起病比较急，临床症状比较重；而慢性白血病相对来说起病比较隐匿，病情进展比较慢。