患者对于在陌生人面前或者在他人可能仔细观察的社交场合或者表演场合中的羞辱或者尴尬有着明显而持久的恐惧。大多数人对参加聚会或者其他公开的事情都有点紧张，但是这并不影响他们的出席。真正的社交恐惧症会导致无法忍受的恐惧。在严重的情况下，病人甚至会把自己关在里面很长一段时间，把自己孤立起来。