咳喘是肺病的主要症状。咳喘的病因有外感内伤之别，病机有寒热虚实之分。咳喘与痰密切相关，咳喘每多夹痰，痰也往往导致咳喘。古人认为：有声无痰为咳，无声有痰为嗽，有声有痰为咳嗽。此病之发生，主要由于肺气不利而上逆所致。肺为华盖，司呼吸开窍于鼻而外合皮毛也。咳嗽的病因不外于外感内伤所致。外邪风寒暑湿袭于皮毛，侵及肺之所合，阻碍肺之正常功能，引起咳嗽，五脏六腑之邪(七情饥饱)上逆于肺，亦可致病。哮与喘常相提并论，喘证多见有痰，所以古人以为，哮喘系由痰饮而引起。