鞘膜积液有原发性和继发性两种。原发性病因不清，病程缓慢，是与炎症和创伤有关的。继发性也有原发疾病，比如精索炎、急性睾丸炎、附睾炎、创伤、疝修补、阴囊手术后或继发于高热、心衰、腹腔积液等全身症状时，这种的为急性鞘膜积液。慢性鞘膜积液见于睾丸附睾炎症、梅毒、结核及肿瘤等。