渐进性的吞咽困难，所谓的食管癌最典型的症状，渐进性的吞咽困难，也就是说，从食管癌的发生到食管癌的进展，到早期、到中期、到晚期，吞咽困难是逐渐加重的。在食管癌的早期，食管它是空腔脏器，空腔脏器里边是有一定的通道，食物通过下咽，通过食管到胃里面，如果食管发生癌症以后，空腔通道就会变窄，随着变窄程度的不同，吞咽困难会加重，在早期食管癌比较小，管腔比较大，这个时候吞咽困难不明显，只有在吃比较硬的食物，比如说吃烙饼，吃的口比较大会出现吞咽困难，老百姓讲会噎，中医讲食管癌叫噎膈。如果没有重视食管癌的进展，肿瘤长得越来越大，那就会出现吃馒头发生噎，再进一步进展，喝粥也会发生噎，再进展以后，喝稀粥、喝米汤都会发生噎，所以食管癌的最典型的表现，它会在半年左右的时间出现渐进性的吞咽困难，逐渐的吞咽困难，所以如果出现吃固体食物就经常发生吞咽困难，一定要及时到医院就诊。

最主要的典型症状是吞咽的梗阻感。因为食道是我们进食的通道，当它发生阻塞的时候，我们在进食，特别是进普食，也就是吃正常的馒头，或者米饭的时候，就会感觉到梗阻感。比较早期的肿瘤，仅是一个轻度的吞咽梗阻感，到了肿瘤长的比较大，病变发展的比较快，分期到晚期的时候，可能就会产生，更加严重的梗阻症状，可能从一开始吃普食，感到吞咽不畅，进而转到吃半流食，比如说喝粥，也觉得并不太通畅，再到最后，甚至喝水都觉得比较困难，这个吞咽困难加重，就使食管癌，一个非常非常典型的症状，也是我们临床上最常见的症状。其次随着食管肿瘤的增大，还会伴发其他的一些问题，比如说患者会出现吞咽的疼痛，或者是比较持续性的胸背疼痛，最后随着食道梗阻的加重，患者全身的症状，比如说消瘦、贫血、乏力，这样的症状也会相应的出现。也有一部分患者，可能会出现呕血，或者是黑便的情况，这也都是因为肿瘤外侵到血管以后造成的出血。到最晚期的时候，随着肿瘤的转移，都会转移到相应的部位以后，相应的部位就会出现相应的症状，比如说转移到骨头，会出现相应部位的疼痛，或者是转移到脑部，可能会产生头晕、恶心、呕吐这些症状。

食管癌最大的危害就是造成了患者不能进食，这样患者会持续的消瘦，还会伴随相应的营养不良，可能会出现贫血等情况。其次食管癌会造成患者的胸背部的不适，甚至是疼痛疼痛持续无法缓解，会影响到患者的生活质量，甚至夜不能寐。患者的肿瘤发展到一定期别，有可能会造成食管的出血，出血量有可能会很大食管的出血，如果产生比较大量的呕血，对于患者的生命会有危险以上说的是食管的局部的侵犯的情况，如果食管已经出现了相应部位的转移，比如说淋巴结的转移，可能会因为侵犯了相应的神经而造成声音嘶哑，如果肿瘤已经转移到骨头上可能会造成相应部位的持续性的疼痛，甚至是骨折，如果已经转移到脑部，也可能会出现一些颅内高压症状，比如说头晕、恶心或者是呕吐行走不利等等情况。

食管癌患者胸痛与肿瘤侵犯食管外膜或其他正常组织有关，部分是由于致痛因子引起。一、胸痛是食管癌患者比较常见临床症状，患者出现胸痛，意味着肿瘤分期偏晚。只有当局部肿瘤长得比较大时，患者才会有胸痛症状。肿瘤长得比较大，侵犯到食管外膜甚至是食管周围正常组织时，就会产生胸痛；二、食管本身生长肿瘤时，表现为溃疡似生长。溃疡表面会有坏死、出血，也会引起患者疼痛；三、肿瘤生长过程中，会释放出致痛因子，造成患者的疼痛。胸痛通常与进食无关，为持续性的胸背痛。有的患者是胸闷，沉重感觉，不是直接痛感。这类胸痛会随着治疗，如放疗、化疗的进行，在肿瘤退缩以后逐渐缓解。

食道癌最好是中西医结合治疗，早期可以配合手术，但是中医中药的治疗应该贯穿于始终，很多患者都不懂中医中药治疗应该是早期介入，都是做完手术，放疗，化疗之后再去找中医，这两种方法对食道癌晚期能活更久有重要的推助作用，耽误了治疗的时机。