肺栓塞的症状有呼吸困难、低血压、休克、咯血、胸痛。肺栓塞是因为栓子栓住了肺动脉而引起临床表现。首先表现为缺氧，因为肺动脉远端连着毛细血管，进行气体交换的一个场所。如果堵住了，气体交换会受到影响。如果血栓堵塞的面积非常大，造成右心射血存在问题，引起循环功能障碍，就可能会出现低血压，甚至出现休克的表现。如果肺栓塞血栓栓住小的动脉，引起局部肺组织的梗死或梗塞后，引起肺泡的出血，可能会出现咯血，是比较多见的。如果累及胸膜，会导致出现胸痛，这也是临床上通常所说的肺栓塞的三联症，呼吸困难、咯血、胸痛。三个症状同时出现在一个患者身上是不多见的，其中最多见的是呼吸困难，还有低血压或休克。

因为肺栓塞就是栓子堵塞肺动脉，诊断栓子堵塞肺动脉可以通过影像学的方法，包括做CT的肺血管造影，这个是目前最为常用的一种方法。通过静脉注射造影剂，然后算好了这种造影剂到达肺动脉的时间，进行CT的扫描，看有没有某些部位，某些肺动脉是造影剂到不了的地方。像这样，在医学上称之为是造影剂的充盈缺损。肺栓塞的诊断方法，肺栓塞主要还是指肺血栓栓塞，临床上通常也称之为是肺栓塞。肺栓塞的诊断主要通过影像学的方法。如果存在充盈缺损，可能肺血栓栓塞了。当然CT肺血管造影是其中之一，临床上还可以通过其的检查方法，如可以使用同位素的造影方法，也是同样的道理，通过静脉注射、含造影剂的微蛋白来进行肺血管的显影，如果有些部分不显影了，医生结合临床，结合不显影的形态特点来判断是不是肺栓塞。除CT，除同位素，患者还可以选择核磁检查。核磁也是一个通过打造影剂的方法来显示肺血管的形态。但是核磁造影时间非常长，病人可能不能够耐受，所以目前不作为推荐。另外还有一种方法是患者直接在放射X线下直接打造影剂来看肺血管的动态显影，临床上称之为是肺动脉造影。这是临床上诊断肺栓塞的金标准，但是因为毕竟是射线量很大，这个也是一个有创的检查，因此不作为一个首选。

肺栓塞常见的症状有胸痛、呼吸困难、心悸、咳血、晕厥、严重的还会出现休克甚至猝死。肺栓塞的严重性由以下这些因素决定，比如栓子的大小和数量，栓塞的间隔时间，有没有合并其他心肺疾病，个体差异和栓子溶解的速度。肺栓塞以后导致肺部损伤也会影响心脏，尤其是右心室负责将血液运送至肺部。一旦出现肺栓塞，比左心室更容易受到损伤。一旦肺部血管出现阻塞，肺动脉压迅速升高，右心负荷急剧增加，心脏泵血阻力增大，病人的心脏就需要加强收缩。而这样超负荷工作，极易出现心脏功能衰竭。心脏衰竭以后许多重要器官的血液供应会不足，部分严重病人会因此死亡，这是血流动力学崩溃的一个过程。

肺栓塞发生危险增高的人群主要有下肢骨折，近三个月因心力衰竭或心房颤动，或心房扑动住院，髋关节或膝关节置换术后的严重创伤的人群。还有近三个月内心肌梗死既往静脉血栓栓塞、脊髓损伤、充血性心力衰竭或呼吸衰竭的病人。还包括使用激素，感染，尤其是肺炎、泌尿道感染、人类免疫缺陷病毒感染等人群。还包括患有炎症性肠病、肿瘤转移风险最高，还包括口服避孕药治疗，脑卒中。这些病人卧床大于三天，患有糖尿病、高血压、长时间静坐、静止不动。比如长时间乘汽车、飞机旅行。这些病人还包括年龄增长、肥胖、妊娠、静脉曲张等等。以上这些情况和疾病都会导致肺栓塞的发生危险比正常人增高。

肺栓塞后经肺静脉回流至左循环的血液减少，左心室的舒张末期充盈压下降，体循环压力趋于下降，通过兴奋交感神经使心率和心肌收缩率增加，以维持心排血的量相对稳定。当通过心率和心肌收缩力的改变，不能代偿回心血量的继续下降时，心排血量明显减少，造成了血压下降。内脏血管收缩，外周循环阻力增加，严重时可出现休克的症状。肺栓塞主要是由于各种栓子的脱落，阻塞肺动脉以及分支引起疾病。最常见肺塞血栓，是下肢深静脉血栓形成脱落以后，造成肺栓塞。肺栓塞可引起低血压，甚至会出现休克。肺栓塞一旦发生并确诊后，应该积极治疗，包括溶栓，多使用血管活性的药。在临床上表现为突然发生不明原因的虚脱、面色苍白、出冷汗、呼吸困难、胸痛、咳嗽这样的表现，并伴有脑缺氧状态。比如极度的焦躁不安、倦怠、恶心、抽搐、昏迷等表现。栓子一般都是神经脉内血栓，其他的栓子包括脂肪栓、空气栓、羊水栓塞等等。