自身免疫性肝硬化的病因往往是有慢性的自身免疫性肝炎。自身免疫性肝炎往往是由于患者的自身免疫功能紊乱所导致的，对于身体的一些自我组织或一些细胞的自我攻击，从而产生的自身抗体阳性。在临床上，比较多见的是抗核抗体阳性。若患者出现抗核抗体阳性，同时合并有转氨酶升高，肝穿病理提示比如界面性炎症，或者是一些玫瑰花结现象，有淋巴细胞浸润，一些特异性的免疫性肝损伤表现，患者考虑是自身免疫性的肝炎。自身免疫性肝炎如果没有经过有效的治疗，可以逐步进展到肝硬化。但是自身免疫性肝硬化阶段，需要根据病情的发展阶段进行治疗。比如在代偿期，患者可能仅仅表现为肝功能异常，而一些其他的出血倾向不明显，脾机能亢进不明显，没有出现过腹水、消化道出血，或一些严重的感染，这种情况可以酌情给患者进行一些激素治疗，使用一些糖皮质激素给患者进行相应治疗，或者同时使用像硫唑嘌呤等这样的一些细胞毒药物、免疫抑制剂。但是如果患者已经发展到肝硬化的晚期阶段，出现了消化道出血、脾功能亢进、腹水等严重并发症，使用激素治疗就一定要慎重考虑，防止患者出现继发的一些出血或者是感染的表现。

肝硬化的症状从临床上来分，肝硬化首先分两个时期，一个是代偿期肝硬化，一个是失代偿期肝硬化。在代偿期肝硬化，肝脏代偿功能是非常强的。发展到肝硬化，如果还是在代偿期，这个时候肝脏，好的肝脏这一部分，它还足够胜任我们人体正常的运转，这部分患者往往没有什么并发症的发生，几乎从外表上看不出来肝硬化的存在。失代偿期肝硬化，肝脏失去了它的代偿功能，这部分患者往往就会有很多并发症的发生。比如常见的并发症，像消化道出血，患者可以表现为吐血或者是便血。如果出血位置在食道比较偏高，患者往往经常表现的就是吐血，如果位置相对偏低，表现的就是便血的问题。还有一部分患者表现的是反复的腹水，是因为肝硬化以后，这部分肝脏失去了正常的对于水和盐的调节，导致了水和盐在体内多余的存储，形成腹水，这些严重的并发症。

肝硬化吃低盐、低糖、低脂类和消化的食物比较好。实际上对于饮食的选择，主要是考虑到患者并发症这一块，对于代偿期肝硬化，食物的选择上并不是那么严格，只要是目前倡导的健康的饮食结构就行。对于失代偿期的肝硬化，因为存在着像消化道出血这样的并发症的发生，所以食物的选择上是非常严格的。除了要求的低盐低脂这些饮食，要注意，饮食一定是比较软食物，不能嚼不烂食物，像坚果类食物，这些就非常不利于这些患者有可能没有嚼碎，没有嚼烂的坚果有可能会划破食道，以及胃底的血管，导致患者消化道出血，非常致命性的并发症，所以食物的管理上是非常严格的。而且这部分患者在失代偿期这部分患者，他不能摄入过多的水分和盐分，会导致反复腹水和浮肿的发生。

肝硬化分为早期肝硬化与晚期肝硬化，早期肝硬化是代偿期肝硬化，部分患者无明显临床症状，部分患者可出现乏力、易疲倦、体力减退等症状，也可出现消化吸收不良、食纳减退、腹胀或伴便秘、腹泻或肝区隐痛，劳累后明显。晚期肝硬化是失代偿期肝硬化，失代偿期有肝功损害及门脉高压症候群，全身症状有乏力、消瘦、面色晦暗，尿少、下肢水肿。消化道症状有食欲减退、腹胀、胃肠功能紊乱甚至吸收不良综合征，肝源性糖尿病，可出现多尿、多食等症状。还会出现出血倾向及贫血、内分泌障碍、低蛋白血症、双下肢水肿、尿少、腹腔积液、脾大、脾功能亢进、门脉侧支循环建立、肝源性胸腔积液等。

肝硬化它和慢性肝炎它不是一个截然分开的过程，它是一个逐渐延续的过程，所以肝硬化的早期，它表现就是慢性肝炎的这些表现，通常会有一些疲劳，有的时候会有一些比如说肝掌、蜘蛛痣，就是在体征上能够看到自己的双手的大鱼际、小鱼际发红或者是面色晦暗，其它的症状，容易食欲下降，比较容易困，体力觉得不如平时的精力好，它缺乏特异性。但是慢性肝炎也会出现这些症状，在肝硬化和慢性肝炎之间其实只是在病理上能够做一些鉴别，当病理上有一些叫做假小叶形成的时候叫做肝硬化。在临床上肝硬化的早期和慢性乙肝是很难截然分开，所以症状也是比较相似。