食管癌最多见的是鳞癌，所谓的鳞癌就是食管被覆的上皮，这个上皮细胞叫鳞状细胞。食管的鳞癌也就是发生在食管的鳞状上皮细胞的癌症，主要在食管的中段最多见，再其次就是食管的下段，最少的就是食管的上段。食管癌的发生主要跟生活环境、遗传因素、慢性的食管炎症，食管的一些癌前病变和癌前疾病，以及不良的生活习惯有关系。食管的鳞癌是不会发生传染。食管的鳞癌的发生由于跟遗传和外界因素有关，所以在食管鳞癌的治疗方面，要建议补充一些微量元素。通过流行病学的调查，发现在太行山区的食管鳞癌的发生率比较高，与饮食、土壤，饮水中的硒、锌、锰、钴等的含量降低有关系，在治疗食管癌可以适当地补充这些微量元素。如果发生了食管癌，如果食管癌近亲属有食管癌发生的高危险，并不是传染引起，而是由于遗传引起，所以传染和遗传不是一回事。

食管癌化疗药主要是包括五氟尿嘧啶类，是口服制剂，如替吉奥或卡培他滨，还有铂类。铂类分顺铂、卡铂，或奈达铂紫杉醇三种。紫杉醇是食管癌里比较有效的药物。做化疗时是几种药物的联用，对于身体情况欠佳，不能够耐受这种双药，甚至三药联合的方案，会采取单药的化疗方案。不同药物会带来不同副反应。五氟一类的表现在骨髓抑制，白细胞降低，红细胞降低或血小板的降低。紫杉一类也是骨髓抑制。顺铂导致消化道出现副反应。如患者会出现食欲下降，严重的就有恶心呕吐等情况。选择的方案组合的药物越多带来的相应的副反应就越重。

食管和胃是相通的，去做胃镜时，一定会从食管进入，所以在临床上，通常都会给患者开具胃镜，胃镜是能够检查出早期食管癌的唯一手段。除了胃镜以外，还需做的检查包括CT检查，食管癌非常易出现锁骨上下颈部淋巴结转移，所以建议做CT时把颈部锁骨上以及胸部，上腹部都纳入到CT的检查范围。胃镜和CT是临床上最常应用的两个检查。除此以外，还需做上消化道造影，上消化道造影对于判断肿瘤的部位以及肿瘤是否有穿孔的征象非常重要。如果所在的医院有条件建议做胃镜超声检查，检查对于判断肿瘤的原发肿瘤的分期非常准确，也非常的必要，因为判断原发肿瘤的分析，会帮助手术科室的大夫来判断您是否有直接进行手术切除的机会。对于一些可能在手术上会比较难的情况下，手术医生可能就会建议在手术前去做新辅助的放疗或化疗。

食管平滑肌瘤，瘤体小的时候可以没有症状，如果它长得比较大，病人会出现吞咽困难，吞咽困难比较轻，因为它是在食管的一侧长，可能有轻微的吞咽困难，如果是做食管胃镜，或者是做钡餐造影这些检查，就可以看到食管是一个外压性的现象。食管平滑肌瘤就是长在食管的肌层，因为食管有黏膜层，有食管的平滑肌层，食管肌层长的瘤就是食管平滑肌瘤。

食道癌的早期症状常不明显，但在吞咽粗硬食物时可能有不同程度的不适感觉。典型症状就是进行性吞咽困难，比如刚开始吃东西有点发噎，只能喝粥，后来喝粥也发噎，甚至喝水都发噎，甚至水入即吐，这叫噎嗝，是食道癌的典型症状。