慢阻肺即便按照病情严重程度可分为四个等级，一级是轻度慢阻肺。患者表现出轻度的气流受限。患者出现咳嗽、咳痰症状，肺功能检查时一秒用力呼气容积小于肺活量的70%，二级，中度慢阻肺。患者气流受限症状进一步恶化，肺功能指标为预计值的50%-80%，患者可能会出现明显的呼吸困难，需要尽快去医院就诊。三级，重度慢阻肺。患者气流受限进一步严重，一秒用力呼气容积为肺活量的30%-50%。四级，重度慢阻肺。患者出现严重的气流受限，合并肺心病、呼吸衰竭等并发症，严重者危及生命。

慢阻肺是一种长期的慢性疾病，会引起气道阻塞，其主要疾病特征是持续性的气流受限，呈进行性发展。慢阻肺患者的主要临床表现是咳嗽咳痰，伴有胸闷、呼吸困难的症状。一些患者出现明显的胸闷、气短的症状，在少量活动后症状明显增加，呼吸频率增大。另外，气流阻塞容易引起体内血氧饱和度降低，导致出现四肢供血不足，容易疲劳、记忆力减退、注意力难以集中等症状。患者如果出现以上症状，建议尽快到呼吸科门诊就诊，进行详细的肺功能检查，明确诊断。

慢阻肺，不是胸闷，这是两个不同的概念。慢阻肺是慢性阻塞性肺疾病的简称，是一种疾病，是一种以呼吸气流受限为特征的慢性气道炎症性疾病；而胸闷只是一个主观的临床症状或者说是一个疾病的反映而已，不是一个疾病的名称。慢阻肺可以引起多种临床症状，比如咳嗽，咳痰气喘，呼吸困难，同样也可以引起胸闷的临床症状；但是胸闷并不仅仅只是有慢阻肺所引起，而是可以由多种疾病所引起，包括呼吸道感染性疾病，比如肺炎、支气管炎等，也可以由心血管系统疾病所引起，比如慢性心功能不全心肌病心包积液，心肌炎，心瓣膜病等等；还可以由精神因素所引起，比如情绪激动，压抑或者情绪低落等。因此，不能把一个症状说成是一个疾病，同样的也不能把一个疾病说成是一个症状，两者虽然有关联，但并不等同。

准确的说，慢阻肺就是出现了小气道的病变，从而引起呼吸气流持续受限，并且呈不完全可逆。慢阻肺，是慢性阻塞性肺疾病的简称，根据最新版的慢阻肺全球防治指南，慢阻肺出现持续气流受限，就是因为出现了小气道的病变，并且肺实质出现了破坏而引起。也就是说慢阻肺，与小气道的病变密切相关。这些小气道的病变在病理学上主要表现为支气管平滑肌增生肥大，杯状细胞数量增多，腺体分泌增加，气道管壁增厚，并且局部出现纤维化改变，最终引起气道阻塞和气道狭窄，引起呼吸气流受限。所以在肺功能上的表现就是第1秒呼气容积显著下降。因此，慢阻肺可以引起胸闷气喘以及呼吸困难的症状，可以使用支气管扩张剂和糖皮质激素来舒张小气道，控制气道炎症，从而缓解临床症状。

预防慢阻肺需要减速少接触有害气体、戒烟、做好防护措施。慢阻肺是呼吸科常见的疾病，是一些相应的特殊原因导致的。例如长期吸烟，包括一手烟和二手烟。另外工作环境里有大量的粉尘，例如棉纺织业、面粉厂、钢铁制造炼钢厂等等。厨师长期大量接触油烟也会导致慢阻肺的发生。预防慢阻肺要尽量减少接触一些有害气体，如果有条件改变工作环境是最好的。另外就是戒烟。如果遇到自然环境空气质量差的时候，进行户外活动时，一定要戴口罩。在一定程度上可以减少慢阻肺的发生。