验孕棒是早孕试纸的一种，也就是尿妊娠试验，它是通过检测女性尿液里的人绒毛膜促性腺激素，也就是HCG来判断是否怀孕的一种方式。
以月经周期为28天的女性为例，她的排卵期可能是在月经的第14天左右。如果在排卵期同房，而且没有采取任何避孕措施，男性的精子与女性的卵细胞结合形成受精卵，受精卵着床于子宫内膜一般是需要7-10天的时间，也就是月经的第21-24天。当受精卵着床后，女性体内会产生一种新的激素，医学上叫做人绒毛膜促性腺激素，也就是HCG来维持妊娠，开始产生的量比较少，如果是正常的宫内孕，每隔两天是呈翻倍的上升的。1周后也就是月经，第28-31天的时候逐渐增多，一直到妊娠的8-10周，可以达到高峰。
最初是在血液中可以检测出来，进而是在尿液中检测到这种激素，在妊娠妇女的尿液中检测出来，为尿妊娠试验阳性，可以作为早期妊娠的诊断。尿HCG最早是可以在月经的第34天检测到，但是有可能呈弱阳性。大多数是在月经的第37天的时候，验孕棒检测是阳性。一般建议在使用验孕棒的时候，最好是采用晨尿来检测。