急性呼吸衰竭的治疗是一个系统的过程，根据每个人的具体情况不同而选择不同的治疗方案和策略。但大致的治疗原则主要有：1、保持呼吸道的通畅，尤其是对昏迷的患者来讲，十分重要，可以使用建立人工气道的方法。2、使用氧疗也就是通过吸氧来迅速的纠正病人的缺氧状态，包括使用鼻导管或者鼻塞管吸氧，也可以选择面罩吸氧。吸氧的浓度要适宜，一型呼吸衰竭，可以选择高浓度吸氧而二型呼吸衰竭，则要选择低浓度吸氧，避免引起二氧化碳潴留加重，导致肺性脑病的发生。3、增加肺的通气量和改善二氧化碳逐流状态。既可以使用呼吸兴奋剂来加快呼吸频率，改善缺氧和二氧化碳猪流也可以使用呼吸机辅助通气治疗，实际情况要根据轻重程度不同来选择。4、要积极的治疗原发病。比如存在严重感染，要使用有效的抗感染治疗。5、同时要给予支持对症治疗，比如维持电解质和酸碱平衡，保护病人的重要脏器。

急性呼吸衰竭，由于各种急性病因或是损伤因素导致的，可分为I型和II型，I型呼吸衰竭，是指单纯出现低氧血症，而II型呼吸衰竭，除了低氧血症之外，还伴有二氧化碳潴留。如果以低氧血症为主的呼吸衰竭，可以给予高流量吸氧，比如使用鼻导管吸氧或者面罩吸氧，而对于II型呼吸衰竭的患者，轻度的可以给予持续低流量吸氧。如果病情比较重，但是意识清醒的，可以先采用无创呼吸机治疗，对于意识不清的，需要给予气管插管。在给予氧疗的过程中，应该密切监测血氧饱和度，意识状态的变化，如果出现意识不清的，应及时复查血气分析，排除II型呼吸衰竭，肺性脑病的情况。

急性呼吸衰竭是呼吸系统的危重症。在抢救过程中，应特别注意患者呼吸道畅通，室内空气流通良好，口、咽、喉及下呼吸道分泌物清除。当患者排痰功能仍良好时，可使用祛痰药，注意气道湿化和痰稀释。当咳痰功能丧失时，可通过人工抽吸消除。对于深层分泌物堆积量大，难以清除者，可经纤维支气管镜吸收。为了缓解气道痉挛，可以使用茶碱、β-肾上腺素能激动剂、肾上腺皮质激素和阿托品。目前，建议以气道吸入为首选，但气道阻塞严重时，肺部吸入气溶胶或气溶胶困难，应首选静脉给药。

急性呼吸衰竭除了原发症状以外，主要表现为缺氧和二氧化碳储留的表现，比如就是我们常见的胸闷、呼吸喘促，兴奋淡漠等等精神症状等等，一般情况下常见的还会并发肺性脑病，同时还有可能是有消化道出血等症状。缺氧严重者有口唇和甲床发绀，主要常见的口唇紫绀、乌紫，同时有意识模糊，甚至胡言乱语，球结膜可以看到充血、水肿。还有出现震颤，视神经乳头水肿等等，这些都是导致缺氧和呼吸喘促的表现。病人整体上感觉就是症状轻的时候，往往就是头晕，嗜睡乏力等表现，重的时候就是呼吸困难，甚至说话都不能成句，最后出现意识模糊等。

急性呼吸衰竭是指因多种突发因素导致机体产生缺氧和二氧化碳储留，临床上血气分析，可以看到急性呼吸衰竭氧分压小于60毫米汞柱，以及二氧化碳分压大于50毫米汞柱，这类型呼吸衰竭称为急性呼吸衰竭。急性呼吸衰竭是指原肺呼吸功能正常，因多种突发性因素，例如脑炎、脑外伤、电机、药物麻醉或中毒，直接或间接抑制呼吸中枢，或者脊髓灰质炎、急性多发性神经根炎、重症肌无力等神经肌肉疾病，影响肺功能通气不足，严重的甚至会出现呼吸停止，产生缺氧和二氧化碳储留。因为急性刺激性气体吸入、非常大的创伤休克、脓毒血症，引起肺组织急性损伤，发生渗透性肺水肿，造成成人呼吸窘迫综合症，以及急性通气换气功能障碍，形成严重低氧血症呼吸衰竭。