新生儿肺炎同成人及儿童相比，没有太多特异的表现。新生儿肺炎几乎是没有发烧、咳嗽、咯痰等肺炎这些症状，但是一旦新生儿有咳嗽、咯痰这些表现，基本上可以诊断为新生儿肺炎。新生儿肺炎多数表现为精神反应不好，哭声差、哭声弱或者是不哭、呼吸次数的增快、不爱吃奶、吐奶、呛奶或者是口吐泡沫、口周有青紫。
新生儿肺炎初期表现并不特别明显，由于新生儿咳嗽反射尚未完全形成，胸廓的发育相对不健全，所以呼吸肌比较软弱，因此新生儿患病的时候很少有咳嗽，呼吸运动表浅、浅快，所以容易出现呼吸的浅快，症状缺乏特异性并且可以听不到肺部啰音，可以不发烧，也可以有发烧，也可是体温不升。
呼吸困难主要表现为像呼吸暂停、呼吸不规则或者是气促、缺氧，严重的时候可以出现皮肤的青紫，总之它一般表现是呼吸的浅促、点头呼吸、有鼻翼煽动、发绀、口吐泡沫、吃奶差、拒乳、呛奶、精神萎靡或者烦躁不安、反应低下、呕吐、体温的异常，这些都要考虑有没有新生儿肺炎，症状是非特异性的；另外肺部体征早期不明显，偶尔可在脊柱两旁可以听到细湿啰音，或者在吸气末能听到捻发音等。