艾滋病分为三个期，急性期、无症状期和艾滋病期。急性期往往是由于刚刚感染艾滋病病毒以后，这时候由于大量的病毒血症，而导致人出现一些病毒血症相关的症状，就像得了流感、麻疹、水痘一样。早期病毒血症会发热、畏寒、寒战，有些人会乏力、不想吃东西、腹泻、头痛等。过了急性期可能症状就会缓解，这时候体内的病毒被机体大部分控制，但是不能完全清除。这时候就进入到无症状期，会持续很多年，病人没有什么症状，随着免疫功能慢慢的被消耗和破坏，到了艾滋病期就会出现一系列的机会性感染。在急性期时，艾滋病病毒在刚刚感染人体后，可能未必通过抽血的方式检测出来，称为窗口期，窗口期往往和急性期重叠，这时候即使怀疑自己感染了艾滋病病毒，又在窗口期检测艾滋病病毒抗体阴性，但是如果出现了一些急性期的症状，应该提高警惕。如果有高危的性行为，怀疑自己感染了艾滋病，近期虽然查艾滋病病毒抗体是阴性，但是出现了不明原因的发热、皮疹、全身乏力、淋巴结肿大等症状，应该做进一步的检查，以判断是不是感染了艾滋病病毒。

艾滋病最常见的机会感染是原虫感染，例如卡氏肺囊虫肺炎、弓形体病等，其次是细菌感染，最多见的是结核杆菌和鸟型分支杆菌的感染，再其次是真菌感染和病毒感染。卡氏肺囊虫肺炎主要表现为低热、干咳少痰、呼吸困难、活动以后加重，全身检查可以见到有轻度的紫绀，两肺偶有痰鸣音，很少闻及湿罗音，血氧分压下降，用纤维支气管镜灌洗液检查，可以找到卡氏肺囊虫滋养体和胞囊。弓形体病患者常有头痛、发热、脑膜炎、视网膜脉络炎等，外周血中可以检测抗弓形体抗体，艾滋病患者的肺结核进展很快，可见空洞和痰菌阳性治疗也比较困难，很快全身播散形成全身播散性的结核。艾滋病患者常见口腔念珠菌感染，也有食道或结肠念珠菌感染，隐球菌脑膜炎以及组织胞浆菌或青霉菌的全身性感染也有报道。艾滋病患者常见各种病毒感染，例如乙型肝炎病毒、丙型肝炎病毒、单纯疱疹病毒、水痘、带状疱疹病毒、巨细胞病毒和EB病毒感染等。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染，T辅助淋巴细胞而引起的，获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病之一，由于艾滋病病毒感染人的T辅助淋巴细胞而导致，细胞免疫进行性的下降，而引起患者各种机会感染。

确诊艾滋病最重要的依据是抗艾滋病病毒阳性，而全身淋巴结肿大，CD4阳性的T辅助淋巴细胞总数，进行性的减少，并找到口腔黏膜毛状白斑等症状，也可以作为确诊艾滋病的重要参考依据。不明原因的长期发热，超过一个月的慢性腹泻，反复发作和严重的细菌感染等临床症状，可作为诊断艾滋病发病的重要依据。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染，引起辅助T淋巴细胞的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病。艾滋病的传播途径主要有三个方面，一、性接触传播，包括同性恋、异性恋和双性恋，二、血液和血制品，器官移植以及污染的注射器传播，三、母婴垂直传播。各种辐射的人群都可以得艾滋病，以年轻人更容易感染，90%的感染者在20至49岁，外阴破溃或溃疡者传染性更强，艾滋病病毒感染的90%患者，在患病的过程中有一定时间可以发生皮肤黏膜疾病，这些损害常常是艾滋病病毒感染的。首先表现，其中非特异性的皮肤表现有脂溢性皮炎、瘙痒性、丘疹性皮肤损害和皮肤干燥。由于艾滋病病毒破坏了辅助T淋巴细胞，而导致辅助T淋巴细胞的数量减少，细胞免疫功能的进行性低下，使患者常常出现各种机会感染，各种恶性肿瘤以及营养不良。

艾滋病病毒可以通过母婴垂直传染给婴儿，而不是遗传给婴儿，艾滋病病毒的母婴垂直传染，是艾滋病的传播途径之一。艾滋病是由人免疫缺陷病毒感染人的T辅助淋巴细胞，而引起的获得性免疫缺陷综合征，属于性传播性疾病之一。艾滋病的传播途径主要有三个方面：一、性接触包括同性恋、异性恋，或双性恋；二、血液、血液制品、器官移植和污染的注射器等传播；三、母婴垂直传播，艾滋病病毒可以通过母亲的怀孕、生产、哺乳传染给孩子。艾滋病母婴传播主要是通过宫内传染、围产期传染、哺育感染等。艾滋病病毒水平比较高的母亲，在怀孕的过程中，病毒可以通过胎盘进入胎儿的血液里面，称之为宫内感染。围产期感染包括，母亲在生产过程中，生产以后的哺乳都可以造成感染。生产过程中的羊水早破，或胎儿的羊水吸入，胎儿的皮肤受损，受到母亲血源污染都可以造成感染。哺乳感染，母亲给孩子哺乳过程中的感染，正常情况下，艾滋病病毒并不通过消化道传播，小孩儿的口腔黏膜破损，或者母亲的乳头破损、破裂，病毒可以通过血液进行传播。

艾滋病的潜伏期一般长短不一，但是平均来说一般是6到8年。但是由于个体差异或者是感染病毒量的多少，有的人的潜伏期可能快的只有几个月，而慢的有可能是超过10年。艾滋病这种疾病主要是感染了人类免疫缺陷病毒而形成的免疫缺陷性疾病，所以又叫做人类免疫缺陷综合症。这种疾病一旦发作以后，可能就形成艾滋病的发病期。发病期的艾滋病主要是形成各种类型的机会性的感染，比如出现的细菌感染、病毒感染或者是寄生虫感染等等，也有可能形成各种类型的肿瘤。而肿瘤有可能是恶性肿瘤，所以患者的病死率比较高。即使出现的感染，一般情况下这种感染也比较难以控制，特别是较于健康人群的感染，那么这种感染比较迁延。比如出现的病毒感染，或者是出现的霉菌感染，那么一般都是比较顽固的，这种疾病是属于性传播疾病，一般主要是通过性接触直接传播的。当然也可能是通过其他的方式进行传播。在临床上一般最常见的有可能有血制品进行传播的，还有母婴直线传播的。