引起肝硬化腹水的病因包括病毒、酒精、胆汁淤积、免疫、遗传代谢、药物及寄生虫等，肝硬化一般是不会遗传的，但是某些导致肝硬化的病有可能造成遗传。比如说先天性的胆管扩张症，原发性硬化性胆管炎以及先天性的胆道闭锁。在我国大多数的肝硬化还是由于乙型病毒性肝炎所造成的，而乙肝主要是通过血液和母婴途径进行传播的，特别是母婴传播容易引起家庭集体性发病，HBsAg阳性的孕妇应当进行母婴阻断干预，包括对新生儿接种乙肝疫苗和乙肝免疫球蛋白。

肝硬化晚期脾脏会由于门脉压力增高导致淤血性脾肿大，脾肿大之后，最常见的是出现脾机能亢进导致全血细胞减少，尤其是白细胞和血小板水平的下降。这种情况下，到了终末期，如果白细胞血小板的下降非常明显，同时患者可能合并有上消化道出血，这是另外的门脉高压的表现，出现这两个方面严重的表现时，医生会建议患者进行脾切除治疗。脾切除之后，可能短期的并发症最常见的就是血小板的急剧升高导致的血栓性疾病。脾脏在身体当中起到免疫监视的作用，它可以吞噬血液当中单独的一些肿瘤细胞，从而起到降低肿瘤发生的作用，所以当脾脏切除之后，长期的效应就可以导致免疫功能低下，出现肿瘤发生风险的增高，所以脾切除一定要非常慎重。在临床上脾切除手术也是一个中等偏大的手术，它对于患者的长期身体状况也是有非常明显的影响，同时也会出现远期和近期的一些并发症的表现。所以在治疗过程中，要根据患者的病情慎重考虑。

肝硬化是各种慢性肝病发展而来的，它是各种慢性肝病发展的晚期阶段，病理上面以肝脏弥漫性纤维化、再生结节和假小叶形成为特征，引起肝硬化的病因很多，在我国以病毒性肝炎为主，在欧美国家是以慢性酒精中毒多见。第一、病毒性肝炎。主要为乙型、丙型和丁型肝炎病毒感染，约占60%到80%，通常经过慢性肝炎阶段演变而来，急性或亚急性肝炎如有大量肝细胞坏死和纤维化，也可以直接演变成肝硬化，甲型和戊型病毒性肝炎不发展为肝硬化。第二、慢性酒精中毒。也就是酒精肝，在我国近年来有上升趋势，长期大量饮酒引起酒精性肝炎继而发展成肝硬化。第三、脂肪肝。随着世界范围肥胖的流行，脂肪肝的发病率日益增加，国外研究表明大约20%的脂肪肝可以发展为肝硬化。第四、胆汁淤积。第五、肝颈静脉回流受阻。第六、遗传代谢性疾病。第七、工业毒物和药物。第八、自身免疫性肝炎可演变成肝硬化。第九、血吸虫引起的肝病可以导致肝硬化。第十、隐源性肝硬化。

肝硬化腹水深度小于5个公分，叫少量的腹水，5至10个公分，认为叫中等量腹水，大于10个公分以上，叫大量的腹水，是一个相对比较科学的腹水分级。肝硬化会导致中末期以后出现多种并发症，肝硬化最常见在临床上的一个并发症就是腹水，腹水在临床上可以分成不同严重程度，可以分成不同级别，如在临床上可以有少量的腹水、中等量的腹水或者是大量的腹水，这个少量的腹水，实际上在临床上可能患者仅仅有腹胀，腹部下坠这样感觉，并没有出现明显腹部胀气、隆起这样的改变。患者可能会出现叫里急后重的症状，这个是因为腹水，水往低处流，所以少量的腹水就下沉到直肠陷窝的地方，会刺激直肠出现排便的感觉，但实际上并不是有大便的刺激，而是由于腹水刺激所导致。这样少量的腹水，可能在临床上很难通过肉眼或者是相应的体检来进行发现。当腹腔积液大约200毫升的时候，可能患者在比较有经验的医生体检的时候，会通过移动性浊音的检测，进行检查发现。当然患者的腹水进一步增多的时候，患者可能就会出现腹部的隆起，出现腹围的增大，患者可能在体检的时候移动性浊音会更加明显。当大量腹水的时候，患者可能会出现蛙状腹，甚至有的患者会出现脐疝的改变。

肝硬化的患者可能会出现乏力、饮食不佳、身目黄染、腹胀、消化道出血、腹水、肝性脑病、肝昏迷的症状。肝硬化的症状与肝炎没有严格的区分，一般肝炎的症状也是肝硬化的症状，比如乏力、饮食不佳、身目黄染、腹胀等。但肝硬化患者会出现肝硬化并发症，有些肝硬化患者可能会出现消化道出血；有些可能会以腹胀、腹水为主要表现；有些肝硬化患者的肝脏代偿代谢功能相对比较弱，会出现肝性脑病、肝昏迷的症状。通过不同的形式可以进一步评估肝硬化患者并发症发生的风险，并采用相应的治疗干预措施。