肝纤维化是慢性肝炎进展至肝硬化的必经过程，是由各种致病因子所致肝内结缔组织异常增生。任何肝脏炎症坏死在肝细胞修复愈合的过程中都有肝纤维化的过程，如果损伤因素长期不能去除，反复纤维化长期积累就会发展成肝硬化。肝纤维化是一个病理生理过程，病理上一般分为0－4级，肝纤维化4级就是肝硬化。肝纤维化主要是指肝细胞外的基质的过度增生和分解的平衡障碍，如细胞外基质的增生过多而分解减少，导致了纤维化的发生。临床上，肝纤维化往往导致肝脏的结构和功能的一系列的变化，其结构变化会逐渐形成假小叶，其功能变化上往往会表现出来肝功能减退和门脉高压的一系列的表现。

各种病因引起的各种慢性肝炎患者，长期肝脏反复炎症坏死，会激活肝星状细胞，造成肝组织内纤维结缔组织过多沉积，如果损伤因素长期不能去除，纤维化的过程长期持续就会发展成肝硬化。正常肝内的结缔组织仅占肝脏体积的４％左右，主要分布在肝小叶之间。肝硬化患者，肝小叶结构被结缔组织完全破坏，广泛增生的结缔组织将肝细胞再生结节分割包绕成大小不等的肝细胞团，形成假小叶。假小叶是肝硬化重要的形态学标志，肝纤维化和肝硬化两者有着严格的区别和界限。慢性肝炎侵害累及导致肝硬化，肝脏肝纤维化到硬化病程往往不等，有数年或数十年，这与病因情况、治疗情况有关。所以当发现肝纤维化的时候，要及时治疗，去除病因，积极抗纤维化治疗，避免并且进展到肝硬化。

判断一个患者是否患有肝纤维化，首先进行临床资料判断，详细询问患者有无慢性肝病的病史，特别是乙型肝炎、丙型肝炎或者有酒精肝的病史，了解患者临床表现，有无乏力、肝区疼痛等，随后查体，看有无肝掌、蜘蛛痣，有无巩膜黄染，触诊有肝脾肿大，临床诊断是第一位的。其次还可以抽血化验肝纤维化四项、基质金属蛋白酶、细胞转化生长因子等这些，上述指标异常也是可以提示可能有肝脏纤维化的发生。最后可以进行影像学的检测，腹部彩超、肝硬度值弹性扫描等来判断。当然，肝穿刺活检病理诊断是临床上纤维化诊断的一个金标准，当肝脏纤维化程度达到4，则为肝硬化。因为肝穿刺活检是有创检查，病人一般难以接受，所以可以通过上述临床资料、血清学及影像学检查判断肝纤维化。

早期肝纤维化是可以控制甚至是治愈。肝纤维化是慢性肝炎进展至肝硬化的必经之路，是疾病的病理生理状态，是各种病因造成肝脏纤维组织异常增生。早期肝纤维化经过及时治疗是可以有所逆转的，目前甚至有研究表明早期肝硬化经过积极保肝、抗病毒、抗纤维化治疗是可以逆转的。如果肝纤维化不能正确对待，部分患者会进展至肝硬化甚至肝癌。对于肝纤维化的治疗，首先针对原发病，去除致病因素，如抗乙型、丙型肝炎病毒治疗、戒酒、减轻体重、停止损肝药物等治疗，抗病毒药物要坚持服用，不可以随意停药。其次，可以给予活血化瘀抗纤维化的中成药治疗。

我国是肝病大国，肝纤维化是慢性肝炎走向肝硬化的必经之路。临床上判断患者是否出现肝纤维化，首先可以进行血清肝纤四项及影像学检查肝硬度值弹性扫描明确，亦可通过肝穿刺活检肝组织病理学明确。如果存在肝纤维化，首先要查明患者发生肝纤维化的原因，目前我国常见慢性肝病为病毒性肝炎、酒精性肝炎、非酒精性肝损伤、药物性肝损伤及自身免疫性肝炎等。查明原因之后，首先对因治疗，病毒性肝炎应积极抗病毒治疗，酒精性肝炎要戒酒，非酒精性肝炎要控制体重，药物性肝损伤要停用损肝药物等，去除病因之后，减少肝细胞炎症坏死持续，才能达到更好的抗肝纤维化目的。其次可以进行抗炎保肝治疗，减少肝细胞炎症坏死，最后针对肝纤维化治疗，进行中医综合治疗。