中耳炎主要症状有耳痛，鼓膜穿孔，化脓，听力下降，胆脂瘤等。
一、耳痛，中耳炎的脓液在鼓室积聚，产生的压力越来越大，刺激中耳腔的黏膜、神经末梢，就会导致比较严重、明显的耳痛。耳痛发展到一定程度，如果没有得到及时的治疗，可以导致鼓膜穿孔。
二、鼓膜穿孔后，脓液从穿孔引流到外耳道以后，因为中耳腔的压力马上降低，耳痛会马上缓解，是急性化脓性中耳炎的一个典型症状。做鼓膜检查的时候可以发现鼓膜有反光点，是因为鼓膜穿孔有一脓处。
三、鼓膜的灯塔症，是急性化脓性中耳炎的一个诊断标志。
四、中耳炎会有一定程度的听力下降，一种传导性耳聋，是中耳传音结构受损伤而导致的听力下降，成为传导性耳聋。如果中耳炎持续多年，在传导性耳聋的基础上会出现一定程度的神经性耳聋，就会出现混合性耳聋的结局，是中耳炎多年、老年患者比较常见的一个状态。
五、中耳炎有可能还有胆脂瘤形成这种情况，需要手术治疗。