前列腺炎指各种病因引起的前列腺组织的慢性或急性的炎症，根据病程长短可分为急性前列腺炎和慢性前列腺炎。
目前在国际上多采用一九九五年美国国立卫生研究院分类的方法，主要将其分为四类：
一型急性细菌性前列腺炎，多是由于细菌感染所致，主要致病菌为大肠杆菌，其次为肺炎克雷伯菌、变形杆菌、假单胞菌属和金黄色葡萄球菌等。绝大多数为单一病原体感染；
二型慢性细菌性前列腺炎占百分之五到百分之八。致病因素主要为病原体感染，但机体抵抗力较强或病原体毒力较弱，以逆行感染为主。病原体主要为葡萄球菌，其次为大肠埃希杆菌、棒状杆菌属及肠球菌属等。但部分前列腺炎合并非病菌性尿道炎，支原体、衣原体感染，可通过不洁的性生活史而感染。因此需要保持个人良好的生活方式和局部卫生；
三型非细菌性前列腺炎是多种复杂的因素和诱因引起的炎症，免疫、神经、内分泌参与的错综的病理变化，导致以尿道刺激症状为主，慢性盆腔疼痛为主要临床表现，而且常合并精神心理症状的疾病，临床表现多样，病程缓慢，迁延不愈；
四型有前列腺的实验室检查的证据，但没有任何的临床症状。