初生儿黄疸的病因通常分为生理性和病理性两大类。生理性黄疸的原因是与新生儿胆红素生成过多有关，肝细胞对胆红素的摄取能力不足，血浆白蛋白结合胆红素的能力不足，肝肠循环增加，从而形成生理性黄疸。病理性黄疸的原因大多有红细胞增多症、血管外溶血、感染、红细胞形态异常，或者是一些药物原因导致的，还有新生儿肝炎、胆管堵塞、甲状腺功能减低等等。新生儿黄疸是新生儿皮肤黄染的常见的一种疾病。生理性黄疸通常临床是不需要治疗的，黄疸可以自行治愈。病理性黄疸的特点是黄疸持续的时间长，黄疸的症状比较重，重者可以形成胆红素脑病，也就是核黄疸，会出现神经系统的表现，出现惊厥、抽搐、反应差、肌张力增高、吃奶差等等。如果想要明确是生理性黄疸还是病理性黄疸，还是建议家长在医院医生的指导下给予正确的诊断，从而避免病理性黄疸，耽误治疗。

新生儿黄疸到底多久复查一次，要根据孩子出院时胆红素数值决定。69-70%的足月儿会出现生理性黄疸，生理性黄疸在足月儿生后2-3天出现，4-5天达到高峰，7-10天消退，最迟不超过2周完全消退，复查的时间根据新生儿的小时胆红素曲线位置决定，也和婴儿出院时候的日龄有关，如果在生后48~72小时内出院，当婴儿胆红素数值位于小时胆红素曲线的低第四十百分位数以下时，要求出院后2~3天复查，如果生后72~96小时出院，胆红素水平位于第40百分位数以下时，出院后3~5天复查，胆红素水平位于第40~75百分位数时，出院后2~3天复查，当生后96~120个小时出院时，胆红素水平在第40百分位数以下时，出院后3~5天复查，在第40~75百分位数时，出院后三天复查。如果病理性黄疸，在住院期间根据疾病原因和危重情况判断复查时间，例如如果新生儿溶血病，重度高胆红素血症，往往在给于蓝光照射治疗6-12小时后复查，以观察治疗效果及是否需换血治疗，如果婴儿肝炎综合症引起黄疸复查时间则为给于保肝腿黄治疗1周左右复查。

新生儿溶血性黄疸是指两种血型不合性的溶血造成黄疸。一种情况是ABO血型不合，当妈妈血型是O型，小孩是A或B型时，易发生溶血造成黄疸。另一种是RH血型，当妈妈是RH阴性血，小孩是RH阳性血时，易造成血型不合性溶血引发黄疸。还有其罕见的血型，也会引起溶血导致黄疸。溶血发生时，大量的红细胞破坏，形成大量的非结合胆红素，超过了肝细胞的摄取、结合和排泄的能力。另一方面溶血造成贫血、缺氧和红细胞破坏产物的毒性作用，削弱了肝细胞对胆红素的代谢功能，使非结合胆红素在血液中储留超过了正常水平，而出现黄疸，是溶血性的黄疸。溶血性黄疸是可以预防的，若妈妈是O型血，，孩子是A型或B型血时，可以在孕后十六周测量妈妈血液中的抗体，及时进行预防。RH血型尤其要注意，因为RH血型溶血造成胆红素水平急速升高会威胁生命，所以待产时要及早测量。

新生儿黄疸是新生儿中最常见的临床问题，由于胆红素代谢异常，引起血中胆红素水平升高，而出现以皮肤、黏膜及巩膜黄染为特征的病症。若生后24小时即出现黄疸，2～3周不退重复出现，均为病理性黄疸。生理性黄疸在出生后2～3天出现，一周后消失。

新生儿黄疸正常指数在3毫克，不会超过12毫克。黄疸的正常值以血清胆红素为参考指标，临床研究表明，正常情况下，婴儿的黄疸指数没有超过12毫克，胆红素升高小于85微摩尔，这就是生理性黄疸。如指数超过15毫克，且持续时间长，足月儿>2周，早产儿>4周仍不退，这时需判断病理性黄疸。